灼灼閩粵花·廣州之旅·星湖·“桂林之山，杭州之水”

星湖在肇慶市北郊。位于廣州之西的肇慶，是一座有二千多年歷史的文化名城。前214年，秦始皇派出五十萬大軍攻打南方的越族，統一兩廣。據說，當時秦將登臨羚山之巔，極目四眺，見肇慶北枕北嶺，南臨西江，山峻水險，不禁贊道：“位高而扼要!”故得名“高要”，自此成為南方軍事重鎮。漢武帝元鼎六年(前111)正式設立縣治，取名高要縣。隋文帝開皇九年(589)，設立府治，號稱端州府。宋重和元年(1118)，宋徽宗趙佶改為“肇慶”，趙佶登基前曾受封端王，端州為其封地。“肇”，“始”也;“慶”，“吉慶”。徽宗此舉，取其為端王而招致吉慶之意。

肇慶氣候宜人，景色秀麗，星湖七星巖和鼎湖山，即為肇慶最著名的風景區。

美麗的西湖，以水色見勝;著名的陽朔，以石峰稱奇;而迷人的星湖，兼得兩者之長，故素有“桂林之山，杭州之水”的美譽。葉劍英1961年4月游覽星湖風景后，曾作《游肇慶七星巖》詩：“借得西湖水一圜，更移陽朔七堆山。堤邊添上絲絲柳，畫幅長留天地間。”

星湖主體由七座挺拔陡峭的石灰巖組成，布列略似北斗七星，從東至西依次名為：閬風、玉屏、石室、天柱、蟾蜍、仙掌、阿坡。七星巖諸巖北倚山崖，其余三面為湖水環繞，蜿蜒交錯，長約20余公里的湖堤將460萬平方米的湖面分割為五個大湖。湖光山色，交相輝映，蔚為壯觀。

早在晉代，星湖山水就已見諸記載。《南越志》寫道：“高要縣有石室，自生風煙，南北二門，狀如人巧，意者以為神仙之都，因名為‘嵩臺’。山中有石燕。”748年，唐王朝給全國名山定名，七星巖之一的“石室巖”被選入。明時，星湖更加興旺。萬歷年間，參政吳桂芬、副使李開芳等先后修筑道臺，廣辟洞閣。當時人們對七星巖評價甚高，認為它可以“與蘭亭、西湖、鳳臺、燕磯比雄于中原”。

關于七星巖的來歷，有一個迷人的傳說。相傳女媧“煉五色石以補蒼天”時，僅煉出紅、黃、藍、黑四色石子。女媧從銀河北極仙翁處借得北斗七星，琢磨打制后煉出了白色的補天石。于是請來七位仙女、騎上七頭神羊，把七星送回銀河。不料北斗七星經琢煉后有了靈性，再也不愿返歸天際，要到山川秀麗的嶺南安家。在神羊幫助下，七星變成了七座秀美多姿的巖峰，這便是七星巖。清詩人陳恭尹《端州七星巖題名歌》開頭也描述了這個美麗神奇的故事：“媧皇未補星辰漏，神人驅石為云走。赭鞭鞭斷云不前，天風吹落西江口。”

據地質學家考證，幾億年前，七星巖所在地區原是與南海相連的淺水海灣，海底為石灰質沉積而成的石灰巖。由于地殼運動，海底上升為陸地，山巖表層經日久風化而“望之蒼然，色如積鐵。”山巖下受洪水沖刷、溶蝕而“洞穴奧秘，石乳林列”，形成奇特的峰林和溶洞。

在石室巖下的石室洞里，有許多石鐘、石鼓、石角和石旗，據說這些是當年玉皇大帝宴請百神后留下的。話說當初女媧向北極仙翁借得北斗七星煉成白色補天石，而北斗七星卻趁機降到人間，變成了七座陡峭秀麗的巖峰。北極仙翁氣極，扒開銀河大堤，想把七星巖沖個稀爛。可北斗七星已有靈性，銀河水非但沒能沖垮七星巖，反而把七星巖里面沖得光潔如凝脂，這就是端州的端石，用端石制成的硯臺，就是著名的端硯。用端硯磨出的墨汁微微透香、富于光澤，據說就是因為端石中滲透過銀河水的緣故。北極仙翁未能沖垮七星巖，便到玉帝面前告狀。玉帝準備親自處罰北斗七星，可來后反被如畫美景所迷醉，欣然請來百神，在石室巖頂開懷暢飲。不想歡快之際，碰翻了盛滿瓊漿玉液的酒缸，致使石室巖洞中如今仍在滴落著缸中的瓊漿玉液。