煌煌荊楚吟·湘西之旅·索溪峪·二千峰外八百水

索溪峪號稱“峰二千，水八百”。兩千多座險峰拔地而起，巍巍層列。峰巔云霧繚繞，變幻莫測，勝過蓬萊仙境。山因水而活。索溪的山美，水更美。整個風景區由六條溪水和十九條溝壑組成，以索溪為主干線，數十處風景點作扇形分布。清溪深潭，各具風采。

金銀灘覓金

溯溇江上至30里，有一處水流湍急的河灣。此處江水與眾不同，有時燦若黃金，有時亮如銀花。這就是遠近聞名的“金銀灘”。

“金銀灘”之名始于明朝末年。相傳李自成兵敗后，帶著部將從湖北來到湖南。闖王削發出家，在石門夾江寺作了長老。他一面擴建廟宇，廣收門徒，一面積蓄力量，伺機再起。一天，闖王發現慈利一帶林深樹密，地勢險要，是練武屯兵的理想之地，便派手下部將前往駐扎。正當人馬渡溇水之時，山洪爆發，河水猛漲，船行至河心，被巨浪吞沒，兵將和金銀財寶全部落水。水退后，河面風平浪靜，翻船的地方露出一灣河灘，河水流金溢彩，閃爍耀眼。后來漁民經常可以在這里打撈到一些散金碎銀。正像當地民謠中唱到的：“金銀灘，金銀灘，瀉金涌銀流不完”。

百瀑溪觀瀑

百瀑溪原名礦洞溪，發源于袁家界的背兜檐，全長約8里。因百瀑爭流，眾水歸一而得名。百瀑溪景區與止馬塌連為一體，有“第二十里畫廊”之稱。溪流兩岸，奇峰聳峙，形態萬千。四周有萬歲牌、筆架巖、龍椅巖、燈芯巖、鷹嘴巖、將軍巖、升幟巖等，均以其形態命名，且多與向王天子的傳說相聯系。這里以瀑布為最佳景色。若值雨季，千仞峭壁，萬米長峽，到處有數不清的瀑水垂掛。

沿溪澗北進4里，只聞兩側林蔭深處水聲大作，再行數十米，便見水花飛灑，霧雨籠罩數百米山峽。這便是萬迭瀑。它從海拔千米的背兜檐凌空吊掛，高約60米，飛騰直下，跌入一立陡的山澗，于石壁之上激起萬朵水花。它凌空飛灑的那一段稱“南天飛雨”。兩道瀑水總長近300米，可謂天下奇觀。由此上行10余米，幾經回折，繞至半山，東側一瀑便是“六月飄雪”。瀑水從百余米高的陡崖上飛瀉而下，水花在半空中飄飄灑灑，遠望如瓊花飛舞。大旱之時，瀑水流量減小，懸瀑水花飛散，如飄雪一般。

從“六月飄雪”下來不遠，便有岔道直通“九天銀河”。這是百瀑溪水流最大的瀑布。百瀑溪主流從背兜檐涌出，沿山崖傾瀉而下，高60余米，寬5余米，洶涌澎湃，驚天動地，大有“銀河落九天”之氣魄。登“九天銀河”發源地，南望群峰在目，氣勢磅礴。

寶峰湖話鳳

“攀梯旋上七十米，天上平湖有船家。”

寶峰湖又叫寶鳳湖，壩高74米，是人工從山峽里壘石截斷施家峪溪水而成。從山下仰望，湖似懸于半空，故有“天上水”之稱。湖之蔚藍，繞蠟燭峰、神游峰、寶塔峰，曲折蜿蜒數里。登壩云梯三百三十一級，盤至瑤臺。至壩上回首俯視，湖水澄清，波光如鏡，群峰倒映，魚鳥相戲。金龜出水、群蛙鬧春、玉瓶開花，奇妙佳景的點綴為湖光山色平添了幾分魅力。無怪有人寫下“寶峰泛舟疑仙境，我欲登仙不復還”的詩句。

關于寶峰湖有一個美麗的傳說。很久以前，有鳳凰、鷂子、鸚鵡三鳥飛到索溪，為爭占山巔，相執不下。因鳳凰為百鳥之王，玉帝便把山巔給了她。鷂子則居山腰，鸚鵡居山腳。鳳凰于山巔修起了神堂，四方的百姓皆來此燒香求佛。鳳凰為減輕百姓的路途辛勞，終日移山造湖，后因勞累過度，死在湖邊。據說今天寶峰湖邊名曰“寶鳳戀窩”的石鳳便是鳳凰化成。

寶峰湖西岸有寶峰山，是索溪峪最高最美的山峰。山高千余米，三面懸崖萬丈，僅有一徑通向峰巔。山頂有寶峰寺(又叫靈貞觀)，據說此即鳳凰當年所修之神堂。寶峰山一帶至今還流傳著“寶鳳奪窩”的故事。寺廟正門橫額為“勝武當”三字，下有聯曰：“廟貌更留昭下土，圣靈常顯護眾生”。殿堂四壁的石刻，對寶峰山歷史記述頗詳。山上自漢就建有廟宇，宋以前其規模“僅可容膝”，后經明清兩代的遷建、擴建，方有現在的規模。