浩浩燕趙歌·清東西陵之旅·裕陵·兒皇帝與太上皇

裕陵圣德神功碑碑文中有這樣一段文字，乾隆皇帝“臨御初元，默禱于天曰：仁皇帝享國六十一年，予不敢贏;天克如所愿，傳位于子，勿違初志。”乾隆因為其祖父康熙做了六十一年皇帝，所以表面上宣稱無論如何也不能超越康熙，當一個花甲的皇帝就退位。乾隆自恃“天威遠震，武功十全”而志驕意滿，竟稱自己為“十全老人”、“古稀天子”，一直想當太上皇。在承德避暑山莊保存的碑文中，就記載著他發誓做滿六十年皇帝后就把皇位傳給兒子，自己做太上皇。他認為前代的那些太上皇如唐高祖、宋徽宗以至明英宗都是“喪敗余生，不足比數”，只有宋高宗即位三十六年，然后做太上皇至年八十一而崩，還可以勉強效法。所以，在乾隆做皇帝的晚年，為了給皇太子永琰繼位做準備，皇宮東北部大興土木，修建了寧壽全宮以備乾隆讓位后做太上皇時居住。他在樂壽堂前門內自撰并書寫了一副對聯：“樂在人和，肯寄高閑規宋殿;壽同民慶，為申尊養托潘園。”表示要效法高宗，主動讓位，樂當太上皇，像明代官員潘恩那樣，舒適地頤養天年。乾隆帝還叫人鐫刻了“太上皇帝之寶”的玉璽，并決定繼續用起居官撰寫太上皇起居注。一切準備就緒后，乾隆六十年(1795)九月初三日，乾隆帝于勤政殿召皇子、皇孫、王大臣等，宣布立嘉親王永琰為皇太子，紹承大統，并將太子名字改為颙琰，次年改元為“嘉慶”。1796年元旦舉行了授受大典，八十五歲的乾隆在三十七歲的嘉慶帝陪同下，先到奉先殿堂行禮，然后舉行授受儀式，由乾隆帝親自將皇帝大寶交給了嘉慶。自此，乾隆帝頤養在寧壽宮內，當起了清代唯一的太上皇帝。

乾隆當了太上皇后，權力欲絲毫不減，事無巨細都要親自過問，并不像歷史上的太上皇那樣“明不統天下”。正如他自己所說：“自丙辰授政，子皇帝用嘉慶紀年，而一切軍國大事，予仍躬親指示，不敢遽圖暇逸。”嘉慶皇帝成了一位確確實實的兒皇帝，事事都要順從太上皇的意旨，不敢有任何決斷。乾隆的所作所為引起了嘉慶的不滿，“太上皇朝崩，而和坤夕死”就是明證。嘉慶四年(1799)正月初三日太上皇乾隆崩于養心殿，實際掌握統治權達六十三年又四個月，不僅是歷代封建帝王執政時間最長的一位，也是壽命最長的一位，終年八十九歲。