沉沉帝王夢·京城之旅·故宮·太監·宮女

紫禁城內，太監和宮女是為侍候皇帝后妃而招進宮內的奴婢階層。在我國歷史上，春秋戰國時代就有了太監，直到清朝滅亡，封建帝制時代的結束，才得以取消這個屈辱而令人發指的殘酷制度。

壬寅宮變

宮女是帝王宮廷內供使喚的女子。《周禮·天官·宮人》說：“宮人掌王之六寢之修。”這里的“宮人”即指宮女而言，她們的職責就是職掌六寢的修繕、掃除。

明代，皇帝為保障安全，在乾清宮后暖閣內設了九間二十七個床位，可隨意決定睡在哪一間的哪個床上。然而嘉靖二十一年，卻發生了一件宮女刺殺皇帝(朱厚熜)的變亂，此事因發生在壬寅年，故史稱“壬寅宮變”。

這一年的十月二十一日凌晨，趁朱厚熜尚在熟睡之中，宮女楊金英、楊玉香、蘇川藥、刑翠蓮、姚淑皋、王槐香、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、張金蓮、陳芙蓉、徐秋花、鄭金香等十幾人，用從儀仗上取下的絲花繩搓成的一條粗繩套在朱厚熜的脖子上，試圖將其勒死，眾宮女蒙頭的蒙頭，按腿的按腿，眼看這位皇帝就不能活命了，可惜由于緊張，她們把繩子拴成了死結，結果未能勒死。張金蓮見事不好，連忙跑出去報告了方皇后。方皇后趕來解救時，朱厚熜已經被嚇暈了過去。后過了好長時間才蘇醒過來。

事情失敗后，楊金英等被綁赴市曹凌遲處死，并剉尸梟首。但這次宮女們的行動卻是因朱厚熜的暴虐而進行的反抗，從另一個側面說明了統治者的殘暴。

紫禁城內的太監

太監也稱宦官，是指那些被閹割生殖器在宮內侍奉皇帝及其家族的男子。戰國時已有此制，趙宦者令即是。

康熙朝以前，宮廷內的太監并沒有官銜品級，康熙六十一年，才授予大太監以五品封銜，到清末，大太監甚至有被封二品官銜的。不僅皇宮內，各親王、郡王、貝勒、貝子府也設有服役的太監。

太監們按照各自級別的高低，每月發有俸祿，年節時還另有賞賜。有權有勢的上層太監甚至過著像主子一樣豪華的生活。比如隆裕太后的大總管張蘭德，就和隆裕太后吃一個灶，同樣的菜，每餐有菜四十品。另外還有二十七名伺候他的太監。

這些大太監之所以有如此權勢，主要是因為主子們希望從他們那里了解宮廷外面的情況，而王侯大臣則希望借助他們了解皇帝、后妃的脾氣、秉性，迎合他們的心意，以使自己升官發財。這些大太監還利用主人的權勢媚上壓下，結黨營私，賣官鬻爵。竊國大盜袁世凱就因戊戌變法以來始終在李蓮英身上用力，才得以迅速爬上高位的;而李蓮英也因此大發橫財，他曾一次接受袁的賄賂白銀二十萬兩。這些人因當太監而驟富，對那些食不果腹的貧苦人家很有吸引力，所有太監都是因生活所迫而走上這條斷子絕孫的悲慘道路。宮中像李蓮英、張蘭德這樣顯赫一時的太監畢竟只是少數，大部分太監的生活依然非常貧困。最悲慘的是，他們動輒得咎，常要受到主子的笞杖;太監本身也有著森嚴的等級差別，小太監除主子外，還要受上層太監的辱罵和欺壓。有時還會受所侍候主子的連累。光緒末年，負責懲罰太監的慎刑司里設有一種“氣斃”之刑，即用七層白棉紙沾水后，將受刑者的口鼻耳封閉，然后再用杖刑責打而死。珍妃宮中就有三十多個太監是用此刑給打死的。

太監們到垂暮之年，失掉服役能力后，都被逐出宮外。他們既無子嗣又無謀生能力，一般都只能到寺廟棲身。同治十年慈禧太后的二總管劉多生，曾拜白云觀方丈為師，法號劉誠印。他由龍門派創出了分支霍山派，成了太監們信奉的道教的門派。

太監制度的形成是由于皇帝為要保證他那三宮六院七十二嬪妃的貞潔。1924年，隨著遜清小朝廷被趕出紫禁城，這一畸形而殘忍的制度也就徹底地銷聲匿跡了。