灼灼閩粵花·南寧之旅·合浦·合浦珠還

合浦白龍灣盛產(chǎn)珍珠，號稱“南國珠鄉(xiāng)”。國際公認“西珠不如東珠，東珠不如南珠”，南珠即為渾圓光潤、凝生結(jié)實的白龍珍珠。

白龍灣自古為我國著名采珠場。據(jù)縣志載，采珠歷史可以追溯到西漢時期。東漢時，曾有“孟嘗美政、合浦珠還”的傳說。據(jù)《后漢書·孟嘗傳》載，合浦不產(chǎn)稻谷，而海中出寶珠，合浦民眾拿寶珠到鄰國去換糧食。由于官吏的貪污，致使合浦珠母流失他往。后孟嘗任合浦太守，革除弊政，不到一年，去珠復(fù)還。明洪武初年，朝廷為了監(jiān)督采珠，在離白龍珠池600米的地方建了一座“白龍城”。原城東西長320米，南北寬232米，城墻高6米，城基寬6米，內(nèi)外用四層青磚砌護，墻心用黃土和珍珠貝殼填充。城內(nèi)設(shè)珠場巡檢司、鹽場使衙等。還有采珠太監(jiān)公館，供皇帝派來采珠的太監(jiān)住宿。城外尚存監(jiān)采太監(jiān)遺跡“李爺?shù)抡薄ⅰ包S爺去思碑”等。據(jù)說一個姓鄭的太監(jiān)死于此地，城外有他的墳?zāi)埂扒q墳”。城周幾百米，到處散落珍珠貝殼，陽光輝映，閃閃發(fā)光。人們又稱之為“珍珠城”。現(xiàn)今城墻大部早被拆除，僅存南門一段。

據(jù)史料記載，古時采珠異常艱險，“蛋人每以長繩系腰，攜籃入水，拾蚌入籃，即振繩令舟人急取之”(《庶物類纂·廉州志》)。因為水深不易浮起，窒息及為鯊魚所傷者不計其數(shù)。每次采珠，規(guī)模很大，往往“費舟筏兵夫以萬計”(《合浦縣志》卷六);犧牲也很多，曾經(jīng)一次“病故軍壯船夫三百余名，溺死軍壯船夫二百八十余名，風浪打壞船只大小七十六只，漂流人船三十只”(見明嘉靖八年廣東巡撫林富《乞罷采珠疏》)。古人有“以人易珠”之嘆，明代顧夢生《珠池嘆》詩曰：“孟嘗美政龔黃班，今人反怨珠來還。璽書三年兩次降，驪龍赤蚌皆愁顏。往時中官蒞合浦，巧征橫索如狼虎。中官肆虐去復(fù)來，誰訴邊荒無限苦?”

白龍珍珠城和白龍海流傳著“合浦珠還”的故事。古時候，白龍海有一顆寶珠，專在夜里放光，是無價之寶。皇帝聽說后，立即派了一個太監(jiān)帶三千鐵騎，南下廉州府監(jiān)采珍珠，并指名一定要采到那顆寶珠。太監(jiān)到廉州后，一面抓緊興建白龍城，一面四處尋找采珠的能手。他聽說有個老漁民祖宗三代捕魚采珠為生，躺在海面三天兩夜不沉、潛入海底幾個時辰不用透氣，就許以重賞召老漁民采寶珠。寶珠是庇佑漁民的寶貝，老漁民哪肯答應(yīng)?太監(jiān)大怒，把老漁民一家綁到衙門。眾鄉(xiāng)親去求情，太監(jiān)把眾鄉(xiāng)親也綁起來，并揚言老漁民如果不去采珠，就以抗旨罪把眾人統(tǒng)統(tǒng)殺頭。為了拯救鄉(xiāng)親，老漁民只好答應(yīng)采珠。太監(jiān)派親信帶領(lǐng)幾十精兵，又挑選幾十珠民，押著老漁民駕著珠船來到楊梅池海面。寶珠就在這里的海底，兩旁守著兩條大鯊魚。眾士兵在珠民腰中系上繩子，腳下系上大石，各交一把小刀。監(jiān)采官命令他們：“下到海底采到寶珠才能割落腳下大石上來，擅自上來的立即處死!”監(jiān)采官說完就把珠民放下海底。珠民幾次游近寶珠邊，都被大鯊魚趕走。幾個珠民受不了，割落大石浮上海面，立刻被斬。大鯊魚游上去搶人肉吃，老漁民趁機取走了寶珠。原來寶珠可憐人們，決定暫時獻身，就讓老漁民采去了。

太監(jiān)看到寶珠，喜不自禁，連忙趕制九層珠盒，用九十九層絲綢把寶珠包好，藏在盒內(nèi)，收拾回京。誰知出了廣東境，他解開盒子一看，寶珠無影無蹤。在白龍海海面，晚上又透出一派金光。太監(jiān)無可奈何，只得返回廉州，重征珠民采珠，寶珠只好又獻出自己。這一次，太監(jiān)把大腿割開一條縫，把寶珠放進去，用針線縫好，外面又用絲綢緊緊包住，才啟程回京。行至廣東江西交界的梅嶺，正值陰雨季節(jié)，山路崎嶇，又濕又滑。一行人上了一個坡，突然烏云四起，煙霧騰騰。太監(jiān)騎的馬一驚，一個趔趄，把太監(jiān)掀下來，跌下山崖。太監(jiān)藏珠的腿鮮血淋漓，他急忙解開絲綢一看，寶珠又不在了。眼看限期已到，寶珠無望，太監(jiān)惶恐萬分，只好在梅嶺山下吞金自殺。寶珠兩次飛還合浦，皇帝只得作罷。