眷眷中州情·豫西南之旅·雞公山·神雞化身成名山

從南陽向東160公里便是河南南部重鎮信陽，雞公山在信陽市南80公里，緊鄰湖北省。此山為大別山余脈，東接大悟山，西峙桐柏山;面積不過50平方公里，主峰也在千米以下。但此山“山明水秀，泉清林翠，氣候涼爽，別有天地”，有“云中公園”之稱。其四季景色，各不相同，尤以夏季最為宜人。盛夏時節，平地熱如蒸籠，山上卻是另一番景觀，“午前如春，午后如秋，夜如初冬”，極適合避暑游覽。1903年，美國傳教士李立生、施道格二人發現此地勝景，遂造避暑山莊于此。在華外國人紛紛仿效，竟在山上建造了三百余幢洋樓。國內權貴富豪也紛紛在此大建別墅，共三十余幢。因而此地一度與北戴河、廬山、莫干山齊名而成為名揚海內外的避暑勝地。

傳說雞公山得名于天宮司晨神雞。神雞是盤古開天辟地時所造，專司報曉之事。可它好鳴不平，聽說玉皇大帝要成親，就以天規不許神仙婚配為由，加以攻擊。太上老君想馴服神雞，反遭神雞痛斥。太上老君便與玉帝一起設計煉仙丹，騙神雞食用，卡住咽喉。但神雞依然攻擊玉帝。最后，玉帝、老君串通司酒仙官，誣告神雞偷吃仙玉米。神雞為表明清白，允許仙醫剖開嗉子查看，僅一些石子而已。但司酒仙官卻趁機摻入仙米，交給玉帝，結果神雞被玉帝貶到凡塵。但它并不屈服，每天都叫著“哽兒哽兒哽兒——，玉帝害我!”后來，它來到此地，除害安良，百姓尊稱雞公，山便稱雞公山。

一說雞公山原為大海。海島青年金哥曾從海雕爪下救過一只小雞，那小雞原來是司晨仙官之女雞娥。她邀請金哥到天宮游覽，司晨仙官遂將雞娥許配金哥，二人在天宮成親。這時，有九條惡龍竄犯海島，吞吃人畜。金哥要還鄉救民。雞娥交給他一個金蛋。金哥吞下，化為金雞，飛回海島，大戰三日，趕走了九惡龍。但因超過時限，金哥未能飛回天宮，便化為石雞。人們紀念他，把他化身時所在山峰稱為雞公山。海水退，遂為陸地。雞娥發現金哥化為石雞，便守在身邊，化為另一只石雞，即“母雞石”。

雞公山北李家寨有兩株唐代銀杏。西北側一株主干枯死，今僅存新發兩枝干合抱生長;東南側一株胸圍10米有余，主干中空，內可容方桌一張供下棋之用。據測樹齡千余年，為“豫南樹王”。《信陽縣志》云：此樹傳為唐代開國名將尉遲恭之拴馬樁，后抽芽成活。民間傳說，唐太宗之十三女聽說口唇茶產自雞公山，為仙女下凡所種并用口唇采摘，遂由尉遲恭保駕前來。公主喜游山水，又好與和尚講經論道，常宿于雞公山龍泉寺。尉遲恭住山下，拴馬于銀杏樹樁。時過半載，公主仍不肯回京。太宗疑公主行為不軌，盛怒之下，命尉遲恭火燒龍泉寺，結果公主亦被焚寺中。此時正值六月，但天空忽降大雪。太宗醒悟到公主有冤，遂命重修寺院，并葬公主于寺西山坡上，這就是百姓所說的“皇姑墳”。而尉遲恭的拴馬樁也早已抽芽成活，終于成為樹王。民間還傳說這兩株銀杏實為鎮水銀針。李家寨臨近大河，常有惡龍興妖作怪，水患不已。自從人們拜此二樹為鎮水銀針之后，水患立減。樹旁有白果廟(白果，銀杏俗名)，農歷三月二十八日為廟會，在此焚香求佑者絡繹不絕。