《野語》簡介|鑒賞

文言小說集。清印峘(乾隆嘉慶間人)撰，參見附錄小傳。書前都有嘉慶十三年(1808)作者友人周之冕序，稱作者為南峰先生(印峘別號)。初刻于道光十二年(1832)，道光二十五年(1845)增刪重刊，署“伏虎道場行者編，”九卷，分語逸、語幻、語屑、語余四類，后附《西吳蠶略》、 《西吳菊略》二種。從作者識語看，作者當仍在世。另一種有嘉慶二十一年(1816)伏虎道場行者序，也稱作者為南峰先生。從語氣看，作者已不在世。并說原書已殘，特據周氏家傳鈔本整理印行。原名《南峰語乘》，今更名《野語》， 分語逸、語幻、語屑三類。民國間印本書后增附印峘后人印鸞章等人的傳記。上述兩種版本關于本書作者、流傳等情況的記載，顯然互相抵觸，當以前一說較確。因文獻不足，暫兩存其說。

書中語逸、語幻兩部分是筆記小說。語屑等部分則是考證、雜錄。語逸記載作者本鄉吳興等地的風俗民情，名賢軼事，可資考證。語幻記載吳興等地的鬼神怪異故事，多因果報應之談，值得注意的是一些劍俠故事。作者出身軍官家庭，雖是一介書生，卻好行俠仗義，當時曾有“大俠”之稱。因而一些劍俠故事，多寫得有聲有色，也較有思想意義。道光二十八年(1848)，陳世箴所輯《敏術軒述記》，曾選錄《江斌》、 《花面僧》、 《李公奴》、 《陳海虹》、 《閔先生》、 《癡僧》、 《楚生》、《矮奴》等文，大多是劍俠故事。 《陳海虹》篇寫陳海虹攜妻子在津門與士大夫游。因陳既習武又能文，名下士及貴公子都以上賓待之，稱之為陳先生。其妻也秀麗文雅，與紳眷來往無虛日。奇怪的是，她所到之處，夜里必遭盜劫，都以為事出偶然。后來，官府近捕緊急，有人舉發是陳氏夫婦所為，又苦無實據。陳見捕役被官府追比不堪，便登堂自首，并說： “某深惡多藏而吝與貌夷而心跖者，補救無術，故不惜自污如此。”所得財物也大多用以濟人之困。可見陳是一個對統治者、剝削者深懷不滿而又同情人民的俠義人物。 入獄后，為不牽連治獄諸官，在押解途中遇赦，他才脫械而去。 后來，津門士人進京應試，陳忽然在京露面。他把這些士人請到家中作客，臨行又贈給巨款以資路費。恰在此時，京中贓官陳某被盜，陳又去自首，在押赴刑場時，一躍而杳。其它各篇也多是路見不平，拔刀相助的故事。作者筆下的俠義人物，大多出身下層，或隱于市井，不肯參與官府鎮壓人民的活動，更不愿做“清官”的附庸，而是始終保持自己的獨立不倚的人格。他們愛憎分明，不謀私利，專一劫富濟貧，鋤強扶弱，解人倒懸，表現出一種較為鮮明的人民傾向，因而比后來的某些俠義公案小說中的俠客更具有進步性。

本書為筆記小說，作者擅長古文辭，大多數篇章行文簡約，不事鋪排。寫得差的，僅是粗陳故事梗概，缺乏文采。 寫得好的，能夠數語傳神，白描見意，富有傳記文學的特色。因而有人將某些篇章做古文辭來讀。