燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野。蟾望弗及，泣涕如雨。

燕燕于飛，頡之頏之。之子于歸，遠(yuǎn)于將之。瞻望弗及，佇立以泣。

燕燕于飛，下上其音。之子于歸，遠(yuǎn)送于南。瞻望弗及，實(shí)勞我心。

仲氏任只，其心塞淵。終溫且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。

《毛詩(shī)序》說(shuō)：“《燕燕》，衛(wèi)莊姜送歸妾也。”《燕燕》一詩(shī)是衛(wèi)莊姜所作，這個(gè)說(shuō)法歷來(lái)沒(méi)有多少爭(zhēng)論，是可信的。

衛(wèi)莊姜是齊莊公的女兒，嫁衛(wèi)莊公，故稱莊姜。莊姜美而無(wú)子，《詩(shī)經(jīng)》中的《碩人》一篇就是衛(wèi)人贊美她的詩(shī)。衛(wèi)莊公希望有兒子以繼其位，又娶了陳國(guó)姑娘厲媯、戴媯姊妹。厲媯生子孝伯，早死;戴媯生子名完，莊姜即以為己子，并立為太子。莊公另有寵妾生子名州吁。州吁年長(zhǎng)，有寵而好兵，莊公就讓他為將帶兵。莊公二十三年卒，太子完繼位，是為衛(wèi)恒公。州吁驕奢不順，桓公撤了他的職。州吁逃亡國(guó)外。桓公十六年(公元719年)，州吁糾集流亡國(guó)外的衛(wèi)人，回國(guó)殺死桓公，自立為衛(wèi)君。就在這年，州吁欲伐鄭，請(qǐng)宋、陳、蔡三國(guó)共同出兵。九月，衛(wèi)國(guó)老臣石碏乘機(jī)與陳侯設(shè)計(jì)殺了州吁，而立桓公弟，是為衛(wèi)宣公。

州吁既殺桓公，桓公母戴媯也受牽連，被遣送回娘家陳國(guó)，臨行，莊姜送之，乃作此詩(shī)。據(jù)《春秋經(jīng)》隱公四年(即衛(wèi)桓公十六年)載：“戊申，衛(wèi)州吁弒其君完。”以歷法推算，戊申是三月十六日。則戴媯之大歸，莊姜之作詩(shī)，當(dāng)在桓公十六年三月四月之交，其時(shí)燕飛正忙，故本詩(shī)見(jiàn)物托興，即以“燕燕于飛引起。

這首詩(shī)是我國(guó)送別詩(shī)最早的一篇，也是《詩(shī)經(jīng)》里非常動(dòng)人的一篇。《朱子語(yǔ)類》說(shuō)：“譬如畫工一般，直是寫得他精神出。”就是說(shuō)，這首詩(shī)抒發(fā)情感，表現(xiàn)詩(shī)人形象性格十分突出，千古之下，如在目前。

州吁之亂是衛(wèi)國(guó)的一大國(guó)難，被殺的桓公既是國(guó)君，又是莊姜、戴媯共同的兒子;莊姜與戴媯感情非常融洽;戴媯被逐，將是一種永別;這時(shí)莊姜相送于野，國(guó)愁家恨與惜別之情交織于胸，最后便由這首短短的詩(shī)篇曲曲表達(dá)出來(lái)。

詩(shī)分四章，前三章皆以“燕燕于飛”起頭。寫眼前之景，獨(dú)寫飛燕者，三四月里，燕子雙雙飛翔是那么自由快樂(lè)，正反襯自己的生離死別的愁苦。既因以托興，又點(diǎn)明時(shí)間，起筆已是非凡。“差池其羽”，“其羽”代指燕子;“差池”謂其有前有后。次章“頡之頏之”謂其忽上忽下;三章“下上其音”，謂其邊飛邊鳴，呢喃細(xì)語(yǔ)。凡此皆以反襯自己與戴媯遲遲行進(jìn)、相對(duì)無(wú)言、而即將分離。寓情于景，筆法生動(dòng)。

各章下文“遠(yuǎn)送于野”、“遠(yuǎn)于將之”、“遠(yuǎn)送于南”，正面寫自己送別戴媯直到野外，望著她漸漸南行(陳在衛(wèi)的東南方向)，直到望不見(jiàn)她的身影;先是落淚，繼而佇立，最后只有勞念傷心了。這里寫得層層遞進(jìn)，字字包含著深情。

為什么對(duì)戴媯?cè)绱艘酪老e呢?在第四章里補(bǔ)出來(lái)：她是可信任的好人，她心地善良，誠(chéng)實(shí)深沉，性格溫和，立身謹(jǐn)慎，先君(指衛(wèi)莊公)在世時(shí)的想法就是讓我們二人同心協(xié)力。這最末一章補(bǔ)足了惜別之情，使全詩(shī)達(dá)到圓潤(rùn)飽滿的境界，而且內(nèi)容上贊美了戴媯的為人，同時(shí)流露出詩(shī)人自己的和戴媯相同的性格風(fēng)貌。真可謂羚羊掛角，無(wú)跡可尋，而又躍然紙上，呼之欲出。這就是朱熹所謂“直是寫得他精神出”了。

陳子展《詩(shī)經(jīng)直解》引清朝王士禎《分甘余話》說(shuō)：“《燕燕》之詩(shī)，許彥周以為可泣鬼神。合本事觀之，家國(guó)興亡之感，傷逝懷舊之情，盡在阿堵中。《黍離》麥秀未足喻其悲也，宜為萬(wàn)古送別之祖。”又在《池北偶談》中說(shuō)：“予六七歲，始入鄉(xiāng)塾受《詩(shī)》，誦至《燕燕》、《綠衣》等篇，覺(jué)棖觸欲涕，不自知所以然。稍長(zhǎng)，遂頗悟興觀群怨之旨。”此固王士禎個(gè)人的讀后感受，然亦頗有其普遍性。原因在于這首詩(shī)寫的不僅是“兒女共沾巾”之情，更重要的是它透露了人品善惡及家國(guó)興亡之感。

宋辛稼軒有一首《賀新郎·別茂嘉十二弟》，其中有句：“算未抵人間離別：“馬上琵琶關(guān)塞黑，更長(zhǎng)門翠輦辭金闕，看燕燕，送歸妾。”句中連用三個(gè)典故，列敘古代美人銜悲去國(guó)的不幸遭遇，來(lái)發(fā)抒送別茂嘉時(shí)的無(wú)限感慨。其中“看燕燕”二句，即用此詩(shī)。這就意味著他不僅是傾訴兄弟離別的私情，而是和《燕燕》一詩(shī)一樣飽含著對(duì)國(guó)家的關(guān)心和對(duì)當(dāng)前政治的不滿。辛棄疾可謂衛(wèi)莊姜千古知音。其他或有對(duì)此詩(shī)別持異說(shuō)者，恐怕視辛棄疾又望塵莫及了。