《女開科傳》簡(jiǎn)介|鑒賞
清代白話中篇世情小說,十二回。名山聚刊本板心鐫《花案奇聞》,第一頁題《虎丘花案逸史》,跋又稱《萬斛泉》,三者均為此書異名。據(jù)孫楷第《中國通俗小說書目》載,另種刊本名《萬斛泉》,全稱《新采奇文小說萬斛泉》,坊間有《花陣奇》六回,實(shí)即此書。題“岐山左臣編次”, “江表蠡庵參評(píng)”,有江表蠡庵的引和跋。作者姓氏與生平不詳。書內(nèi)提到李漁的《無聲戲》,日本寶歷甲戌《舶載書目》亦載此書,可斷定當(dāng)創(chuàng)作于清乾隆十九年(1754)前。傳世版本除前所提三種外, 《舶載書目》載有何必居刊本,現(xiàn)有春風(fēng)文藝出版社整理出版的校點(diǎn)本。
書敘蘇州才子余夢(mèng)白渴望得一才美雙絕之女子為偶, 梁文昭、張眉與之同志,三人見名妓倚妝、文娟、弱芳而傾心,各約婚姻。倚妝等結(jié)社吟詩,夢(mèng)白出資千兩,仿朝廷科舉儀節(jié),作“女開科”,邀眾妓試詩。 事本游戲,卻被惡少誣告為謀反叛逆,察院發(fā)兵糾捕,三秀才聞風(fēng)先遁,倚妝等在逃亡中落水,分別得救。夢(mèng)白遠(yuǎn)投衢州姑家,改名換姓考中進(jìn)士,聞倚妝落水死,矢不再娶,后與倚妝重逢,方成婚。梁、張亦同榜中進(jìn)士,后分別娶文娟、弱芳。
作品以余夢(mèng)白、倚妝之結(jié)合為線索,而與一般才子佳人小說不同,重點(diǎn)不在肯定歌頌自主婚姻,而是譏時(shí)諷世。十二回中,有四回主要不是寫男女主人公,而著意于鞭撻暴露“裝腔之孌童,設(shè)騙之阇黎,狠毒之訟師,多事之丐婆,拼命之驛丞”,寫小倌王小彌憑色相結(jié)交官府,三茁和尚欺男霸女,為非作歹,惡棍貼天飛包攬?jiān)~訟,騙取錢財(cái),母夜叉無端滋事,害人不成,反自受害,先被貼天飛騙得傾家蕩產(chǎn),流落異鄉(xiāng),后雖為老驛丞收留,仍不安分,驛丞死后,淪為丐婆,凍餓而死,諸人均未得好下場(chǎng)。作者對(duì)這種種丑惡現(xiàn)實(shí),有所抨擊,同時(shí)也在宣揚(yáng)惡人終有惡報(bào)的思想。作為書中主要關(guān)目的“女開科”,本身就是對(duì)封建時(shí)代莊嚴(yán)神圣的掄才大典的嘲弄戲謔,作者又于敘述和議論中加以發(fā)揮,其諷刺意味就更加突出,不只涉及到掛名讀書者的輕薄,進(jìn)場(chǎng)夾帶,傳遞代倩,割面換卷等種種科場(chǎng)弊端,對(duì)“銀光就是文光”尤多不平。作者說:
如今世道凌夷,斯文掃地,上官不肯作興士子,把考試當(dāng)作一筆生意,原價(jià)多少,新價(jià)多少,憑中說合,現(xiàn)銀交易。……就是當(dāng)事或肯認(rèn)真振作,要取幾個(gè)真正門生,或是看文章的蒙蔽受賄,或是房官出身原是岔路貨,那里識(shí)得文章好歹。就是簇新的甲科,雖宿負(fù)重名,一登仕籍、滿肚腌臜,早已將本頭括帖,丟到東洋大海,還曉得甚么叮冬!他總有憐才的心腸,究竟與那不憐才的一般。所以苦讀的到未必得中,那怕你真正去撞破天門,懷才白首,浩嘆一生,安得不把那一伙讀貨殖傳的說了天話去。故此如今一科之中,盡有那中式出來的,還不曉得今年的題目是怎的樣解的,是那一本書上出的。……
故事多出見聞,而作者又有加工,如花案一事,或由作者二十年前于賽神迎會(huì)所見扮察院監(jiān)臨生發(fā),王子彌、三茁和尚事可能是清初蘇州流傳的逸聞,亦為其他小說所取。作者意在諷刺,情節(jié)組織上稍嫌龐雜,人物形象不甚鮮明,多說教,多議論,藝術(shù)成就不高。惟語言頗詼諧,富諷刺意味,尚有特色。
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