南山有臺，①　　南山有莎草，

北山有萊。②　　北山有野藜。

樂只君子，③　　快樂呀君子，

邦家之基。　　　國家之根基。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

萬壽無期！　　　萬歲無窮期！



南山有桑，　　　南山有桑木，

北山有楊。　　　北山有白楊。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

邦家之光，　　　國家之榮光。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

萬壽無疆！　　　萬壽啊無疆！



南山有杞，　　　南山有杞木，

北山有李。　　　北山有李樹。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

民之父母。　　　民眾之父母。

樂只君子，　　　快樂呀君子。

德音不已。④　　美名永流布。



南山有栲，　　　南山有栲木，

北山有杻。⑤　　北山有杻樹。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

遐不眉壽！⑥　　怎不享福長！

樂只君子，　　　快樂呀君子，

德音是茂。　　　美名廣傳揚。



南山有枸，⑦　　南山有拐棗，

北山有楰。　　　北山有苦楸。

樂只君子，　　　快樂呀君子，

遐不黃耇！⑧　　黃發駐朱顏！

樂只君子，　　　快樂呀君子，

保艾爾后。⑨　　子孫永綿綿。

【注】①臺：莎草。②萊：亦作黎，草名。③只：語助詞。④德音：令譽，美名。⑤杻(niu)：檍樹。⑥遐：通何。⑦枸(ju)：枳椇，拐棗。⑧黃耇(gou)：老壽。⑨艾：養育。后：后代。



這是一首頌德祝壽的樂歌，或以為“樂得賢”(詩序)、或以為頌天子、或以為祝賓客。但從詩中“樂只君子”、“邦家之基”、“民之父母”等措辭看，壽主既不是天子，也不是一般的賓客，而應是貴族中的頭面人物。據朱熹說，此詩后來成為“燕饗通用之樂歌”，是可信的。因為詩中不涉及具體的人事，而是較抽象的歌功頌德和祈福，這正是通用樂章的特征。

全詩五章章六句，詩不算短，但內容卻單純。因為五章基本上是疊詠，分析一下不過三重意思。其一是各章通用的興語，“南山有臺，北山有萊”等等。以“山有”句格起興本是民歌習語，主要功效在于增強音樂性。而此詩的興語與歌頌的對象仍有較深隱的象征意義。山，本來就是以高大穩固永恒為特征，這與詩中為國柱石(“邦家之基”)的君子能構成象喻關系；而它的化育萬木(詩中列舉樹木達十種之多：臺、萊、桑、楊、杞、李、栲、杻、枸、楰，給人以種類繁多的印象)，與“為民父母”的君子能構成另一層象喻。這樣的興語，使樂章開頭就給人以肅穆莊重之感。其二便是對君子的贊美，既贊其功(即對國家的重要作用)如“邦家之基”、“邦家之光”；又表其德，如“民之父母”、“德音不已”、“德音是茂”。這種贊辭是概括性的，似乎有些空洞，卻相當得體。因為頌詩就是要從大處著筆，宜于用最光輝的辭語；說壞一點就是不怕溜須，戴高帽子。唱的高興，聽的才滿意。其三是對君子的祝福，首先祝他長壽：“萬壽無期”、“萬壽無疆”、“遐不眉壽”、“遐不黃耇”，何啻三復斯言。大爺長壽了，好永遠為民作主。其次祝他家族興旺，嗣息延長，這在以家庭為基礎的古代社會，是幸福的基本觀念。但子孫綿綿與個人長壽畢竟還不大相容，既然祝福，不妨揀最好聽的說，又是一場皆大歡喜。這三層就構成了這頌詩的基本內容。而全詩的主詞便是“樂只君子”一句，必須突出他的絕對權威，詩中反復親切地呼喚了十次(！)。

這位無名的頌詩作者真是高明得很啦，他懂得：頌詞不必多，但要入耳；既要突出歌頌的中心，又要造成熱烈的氣氛；有反復可加深印象，有層次可感覺莊嚴；用最精簡的文字材料，可造成最奇妙的頌聲盈耳的感覺。就此而言，他一點也不比后代歌德派詩人遜色。