“健忘”也是一種能力

用忙碌消除你的憂慮

我永遠都忘不了幾年前的一個晚上，當時馬利安·道格拉斯是我班上的一個學員。（我沒用他的真名。出于個人原因，他要求我不要說出他的身份。）但這是他的真實故事，他在我的一個成人教育班上講過。他告訴我們他家里遭受的不幸——不止一次，而是兩次。

第一次，他失去了5歲的女兒，這是他非常喜愛的孩子。他和他的妻子都以為他們無法承受這個打擊；可是，正如他所說的：“10個月之后，上帝又賜給我們另一個小女兒——她只活了5天。”

接連而來的打擊幾乎使人無法承受。“我受不了，”這個父親告訴我們，“我睡不著吃不下，也無法休息或放松。我精神上受到了致命的打擊，信心全沒了。”最后，他去看了醫生。有一位醫生建議他吃安眠藥，而另一位醫生則建議去旅行。

他試了這兩個方法，可是都沒有用。他說：“我的身體猶如夾在一把鐵鉗子里，而鐵鉗卻越夾越緊。”那種悲哀——如果你曾經因為悲哀而感覺麻木的話，就知道是什么感受了。

“不過，感謝上帝，我們還有一個孩子——一個4歲大的兒子。他教我找到了解決問題的方法。一天下午，我悲傷地呆坐著，他問我：‘爸爸，你肯不肯給我做一條船？’我實在沒有心情；事實上，我沒有心情做任何事。可是我的兒子是個很會纏人的小家伙，我不得不屈服。

“做那條玩具船花了3個小時。等做好之后，我發現這3個小時竟成了我這幾個月以來第一次心情放松的時間。

“這個發現使我從恍惚中驚醒過來，也使我想了許多——這是我幾個月來第一次認真思考。我發現，如果你忙著做一些需要計劃和思考的事情時，就很難去憂慮了。對我來說，做那條船時憂慮全都消失了，所以我決定讓自己忙起來。

“第二天晚上，我看了看每一個房間，把要做的事情列成一張單子。有許多東西如書架、樓梯、屋頂窗、窗簾、門把、門鎖、漏水的龍頭都需要修理。讓人震驚的是，我在兩個星期里竟然列出了242件需要做的事情。

“在過去的兩年里，這些事情大部分都已經做完了。此外，我還給我的生活增加了富有啟發的活動：每個星期到紐約市參加兩個晚上的成人教育課，并參加小鎮上的一些活動；現在我是校董事會主席，參加過很多會議，并協助紅十字會和其他活動募捐。現在我忙得沒有時間憂慮。”

沒有時間憂慮！這也正是丘吉爾曾說過的，當時戰事緊張，他每天工作18個小時。當別人問他是不是擔心這一巨大責任時，他說：“我太忙了，沒有時間憂慮。”

為什么“讓自己忙著”這么簡單的一件事情，就能把憂慮趕走呢？因為有這么一個定理——這是心理學所發現的基本定理之一。這條定理就是：一個人不論多么聰明，都不可能在同一時間想一件以上的事情。不信？讓我們來做一個實驗：

假定你現在靠坐在椅子上，閉上雙眼，試著在同一時間去想自由女神以及你明天早上打算做什么事情。

你會發現，你只能輪流想其中的一件事，而不可能同時想兩件事，對不對？就你的情感來說也是如此。我們不可能充滿熱情地想去做一些令人興奮的事情，同時又因為憂慮而拖延下來。

一種感覺會把另一種感覺趕出去。就是這么簡單的發現，使得軍方一些心理專家能夠在第二次世界大戰時創造出醫學奇跡。

當有些人因為在戰場上受到打擊而退下來時，他們都患上了“心理上的精神衰弱癥”。軍隊醫生采取了“保持忙碌”的治療方法。這些精神受到打擊的人每時每刻都在活動，例如釣魚、打獵、打籃球、打高爾夫球、拍照、種花，跳舞，根本不讓他們有時間回想那些可怕的經歷。