維護別人的榮譽

出人頭地的“顯要感”這種欲望是人與其他動物之間的一種主要差別。林肯曾在一封信的開頭說：“每個人都喜歡別人的恭維。”威廉·詹姆斯也說：“在人類天性中，最深層的本性就是渴望得到重視。”一定要注意，他并沒有說“愿望”、“欲望”或“希望”，而是說“渴望”得到重視。

這是一種令人痛苦而且迫切需要解決的人類的饑餓，只有極少數能滿足這種人類內心饑餓的人才能把握別人，“甚至在他去世的時候，連殯儀館的人也會為之嘆息”。

1865年4月15日早晨，林肯奄奄一息地躺在福特戲院對面一家簡陋公寓的臥室中，他在戲院遭到了布思的槍襲。就在林肯即將咽氣時，陸軍部長史丹頓說：“這里躺著的，是人類有史以來最完美的元首。”

林肯為人處世的成功秘訣是什么呢？我曾花了10年時間研究林肯的一生，并用了整整3年時間撰寫和修改了一本名叫《林肯傳》的書。我相信我已盡了一切可能，對林肯的性格及家庭生活作了詳細透徹的研究。而對于林肯的為人處世之道，我更是作了特殊研究。他是否喜歡動不動就批評別人？啊，確實是這樣。

林肯年輕的時候住在印第安納的鴿溪谷時，他不僅喜歡指責別人，還寫信作詩來挖苦別人，把這些信扔在一定會被人發現的路上。其中有一封信竟致使對方終生都痛恨他。

即使林肯在伊里諾伊州的斯普林菲爾德鎮當上律師之后，他還在報紙上發表文章，公開攻擊他的對手。不過這也給他帶來了不少麻煩。

1842年秋天，林肯在《斯普林菲爾德日報》發表了一封匿名信，譏諷一位自高自大的政客詹姆斯·謝爾茲。所有讀過它的人都捧腹大笑。謝爾茲是個敏感而自負的人，惱怒萬分。他一查出是誰寫的這封信之后，就立即跳上馬去找林肯，提出要和他決斗。林肯不想打架，便反對決斗，但為了保全面子，只好接受決斗的要求。對手讓他隨便選擇武器。由于林肯雙臂較長，他就選擇了騎兵用的長劍，并向西點軍校一位畢業生學劍術。決斗那天，他和謝爾茲在密西西比河的一個沙灘上對峙，準備決戰至死。但就在決斗即將開始的最后一分鐘，他們的同伴阻止了這場決斗。

這是林肯人生當中最難堪的一件事。這給他在為人處世方面上了寶貴的一課。從此以后，他再也沒有寫過任何侮辱他人的信，也不再譏笑別人了。從那時起，他不再因為任何事而批評別人。

在美國內戰期間，林肯屢屢委派新的將領統帥波多馬克的軍隊作戰，麥克里蘭、波普、伯恩塞德、胡克、米德——全都相繼慘敗。這使得林肯在房間里絕望地來回走動。全國有一半的人都在痛罵這些不中用的將軍，但林肯卻始終一聲不吭，不作任何表態。他最喜歡引用的一句格言是“不議論別人，別人才不會議論你”。

當林肯夫人和其他人都在非議南方佬時，林肯說道：“不要批評他們。如果我們處在與他們相同的情況下，也會跟他們一樣的。”

1863年7月初，葛底斯堡戰役打響。7月4日晚，南方的李將軍開始向南撤退。當時烏云籠罩，大雨傾盆而下。當李將軍率領敗軍之師退到波多馬克時，一條大河攔住了去路，難以通行；而在他身后則是乘勝追擊的北方聯軍。李將軍已經被圍困了，無路可逃。林肯看到這正是天賜良機——可以俘獲李將軍的軍隊并立即結束戰爭。于是他滿懷希望地命令米德將軍，不必召開軍事會議，而是立即進攻李將軍。林肯用電報下命令，又派出特使，要求立即行動。

而米德將軍又是怎么做的呢？他所做的與林肯命令的恰恰相反。他違背了林肯的命令，召開了一次軍事會議。他一再拖延，猶豫不決。他還打電話以各種借口來解釋。他甚至一口回絕了進攻李將軍。最后，河水退卻，李將軍和他的軍隊從波多馬克逃走了。

林肯異常惱怒。“這是什么意思？”林肯朝他的兒子羅伯特大聲叫嚷。“天啊！這是什么意思？敵軍已落入我們掌心，只需一伸手，他們就會完蛋了！但我不論說什么做什么，卻不能讓軍隊前進一步。在這種形勢下，幾乎任何一位將軍都能擊敗李將軍。如果我在那里，我自己就可以消滅他！”

在痛苦失望之余，林肯坐下來給米德將軍寫了一封信。要記住，林肯這時已經非常克制自己的脾氣了。因此，林肯這封寫于1863年的信算是最嚴厲的斥責了。

“我親愛的將軍：

我想你肯定體會不到李將軍的逃脫所帶來的嚴重不幸。本來他已經處于我們的絕對掌控之中，如果抓住了他，再加上最近我們在其他方面的勝利，戰爭就可以結束了。可是現在，戰爭恐怕會無限期拖延。假如你不能在上周一成功地擊敗李將軍，你又怎么能在渡河之后進攻他？因為那時你手中的兵力可能不到現在的2/3。期盼你會成功是不明智的，我已不再期盼你會做得更好。你已經失去了大好時機，我深感痛惜。”

你猜猜米德讀了這封信后會是什么反應？

結果米德一直沒有看到這封信，因為林肯并沒有將它寄出去。林肯遇刺身亡后，人們從他的文件中找到了這封信。

我猜想——這僅僅是猜想——林肯在寫完這封信后，向窗外遠望，自言自語道：“等等。也許我不該這么著急。我坐在這寧靜的白宮中，命令米德進攻是件很容易的事；但我當時如果到了葛底斯堡，如果我也和米德上周一樣見過遍地鮮血，如果我的耳邊也聽到了傷亡士兵的哀號和呻吟，也許我就不會急著進攻了。如果我的性格和米德一樣柔弱，我的做法可能會與他相同。無論如何，現在生米已經煮成熟飯了。如果我寄出這封信，固然可以發泄我的不快，但米德不會為自己辯護嗎？他甚至會反過來斥責我。這將會產生厭惡心理，損害他的軍隊統帥的威信，甚至會使他干脆辭職不干了。”

于是，就像我上面所說的，林肯將信放在一邊，因為他已從痛苦的經驗中體會到：尖刻的批評和斥責是無濟于事的。