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狄更斯的第一部現實主義長篇小說，是一部既富于浪漫奇想又緊貼社會現實的幽默諷刺作品，最初以連載的形式連續發表二十個月，是當時最受歡迎的熱門書。小說的主人公是一個獨身的老紳士，他是一位“名流”，又是一名“學者”。他以自己的姓氏命名了一個社團———匹克威克俱樂部。小說描寫了這個俱樂部的四名成員：塞繆爾·匹克威克主席、達普曼、斯諾德格拉斯和溫克爾，他們天真幼稚、富有幻想和冒險精神，為了觀光和交友一起出游，足跡遍布了英國的各個社交場所。讀者隨著他們一路暢游，在詼諧幽默中領略十九世紀三十年代的英國的社會、政治、法律、道德、經濟、文化的狀況和風貌，展示了英國社會的形形色色的人物，如莊園主、貴族、律師、法官、政客、軍人、貴夫人、學生、車夫等等。這部小說通過漫游紀事對英國社會全景式的透視，無疑受了流浪漢小說的影響。小說采用的是散漫的結構，沒有連貫的故事情節，由十一個故事組成。全書情節分為兩條主線：一是匹克威克和他的仆人薩姆·韋勒與騙子金格爾的一次又一次較量；二是巴德爾太太對匹克威克毀棄婚約的訴訟。在這兩條相互交織的主線之外，匹克威克信徒們的故事以及旅途中聽到的故事則構成一條條副線。匹克威克先生是十九世紀英國的堂吉訶德，他誠實善良、天真幼稚，在紛繁復雜的現實社會中艱難地捍衛他的紳士原則，結果處處碰壁。經過大約兩年，他的追隨者和他自己都覺得游歷夠了，最后解散了匹克威克俱樂部，匹克威克先生也告退隱，故事就此結束。隨著小說情節的發展，匹克威克先生的慈善風格逐漸上升為一種崇高的博愛精神，他也成為仆人薩姆心中的“地地道道的天使”，表現了作者對維多利亞時代紳士風范的推崇和留戀。小說深刻揭露了他們腐朽的生活和骯臟的靈魂，抨擊了資本主義的政治腐敗，法律、司法制度的不公，監獄的黑暗，競選中的相互傾軋，向讀者展示了一幅十九世紀英國社會生活的真實畫卷。