真空泵的發(fā)明

托里拆利用汞柱倒置的方法使玻璃管的上方出現(xiàn)真空，人們稱之為托里拆利真空，可以說這是最早獲得真空的方法。他的發(fā)現(xiàn)傳開后，人們又做了許多實驗來研究這個現(xiàn)象。例如，1647年有一位法國物理學(xué)家叫羅伯維爾，做了一個有趣的實驗，他從鯉魚肚里取出魚鰾，盡可能將里面空氣排盡，再把開口扎緊，放在托里拆利真空區(qū)內(nèi)，結(jié)果魚鰾膨脹起來。

這個實驗令人信服地說明了，大氣壓下留在魚鰾中的殘余空氣，當(dāng)外部氣壓減小到零時，會膨脹為很大的體積。不久有人著書評述了這個實驗，認為空氣具有彈性，就好像海綿或羊毛一樣，受到壓力會收縮，壓力減輕會膨脹。

德國人格里克在事先不知道托里拆利實驗的情況下也發(fā)現(xiàn)了真空。他的經(jīng)歷饒有興趣。有一天，格里克讓家人用唧筒抽酒桶中的水，在抽的過程中唧筒脫落了，他們用布條重新綁好，由于填塞過嚴，桶口封住了，結(jié)果把桶內(nèi)的空氣也抽掉了，只聽得里面一片沸騰的噪音。格里克從這件事得到啟發(fā)，就用銅球殼代替木桶，讓家人再用唧筒抽。家人越抽越費勁，最后只聽嘭的一聲，銅球塌癟了。

1654年，格里克為了向公眾演示抽氣實驗，他安排了兩個引人注目的表演。由于他那時是德國馬德堡市的市長，所以這兩個實驗也叫馬德堡半球?qū)嶒灐?/p>

實驗之一，兩個嚴密對接的半球形金屬殼，中間抽空后，用16匹馬也沒有將兩金屬殼拉開。實驗之二，一對抽空的半球吊在支架上，可以承受非常大的負荷。格里克沒有對吸力的起因提供解釋，他的貢獻，主要是發(fā)明了真空泵。

馬德堡市長的新奇實驗轟動了德國，當(dāng)消息傳到英吉利海峽對岸時，引起一番波瀾，又有人做了許多新奇實驗。其中一位就是大名鼎鼎的玻意耳。