發現歲差的第一人虞喜

西晉時期的某一個夜晚，會稽郡的天空星光璀璨，一顆顆明亮的星星遠在天邊，又仿佛近在咫尺。在會稽郡余姚縣的一座觀星樓上，站著一名寬袍大袖、身形瀟灑的男子，神情卻是莊嚴肅穆，正抬頭專注地觀察著星空。

這個姿勢好似亙古不變，眼神里有一種癡迷與執著。日復一日，年復一年，他就這樣觀察著星空，又不斷地在星圖上畫下新的記號。他就是東晉天文學家虞喜，我國最早發現歲差的人。

虞喜博學好古，一生以做學問為最大樂趣。他治學敢于突破樊籬，不受前人觀點束縛，以打破常規的方式發現了歲差，并求出了比較精確的歲差值。

虞喜用的是最原始的肉眼觀察法，通過非常仔細的觀察、記錄和對比，再根據歷史記錄，將不同年份同一日期中的星空天體位置做比較，發現微小的誤差而去做深入的分析，最后得出來更接近于實際的結論。

虞喜發現歲差后，立即得到南朝時期的兩位天文學家何承天和祖沖之的承認和應用。祖沖之把歲差應用到《大明歷》中，在天文歷法史上是一個創舉，為我國歷法的改進揭開了新的一頁。

歲差的發現，是我國天文學史上的一件大事。虞喜對于歲差的研究的精確度，給了后人進行歲差研究相當高的比對價值。其實，虞喜發現歲差，是和他在宇宙理論研究方面取得的突破性進展分不開的。他對漢代以來的蓋天說、渾天說、宣夜說進行分析比較，最后提出了自己的見解。

在虞喜看來，宇宙是無邊無際的，卻也相對安定；天和地方圓之理；所有天體都有自己的運動周期，以自己的軌道運行，并不是附在一個固定的球殼上。這一認識，既否定了天圓地方的蓋天說，又批判了天球具有固體殼層的渾天說。

虞喜信仰主張宇宙無限的宣夜說，并予以繼承和發展，這在天文學史上，占據了重要的地位。

正是這些宇宙理論研究成果，使虞喜能夠站在一個新的歷史高度來看待天體運動，最后取得了發現歲差這一重要成就。