欣賞中國畫的過程不僅需要對作品本身做認真地分析、研究，還需要對國畫的文化背景以及作者的創意有所了解，這就必須有較高的文化修養與藝術品味，才能更好地把握作品的優劣。特別在現代的文化背景下，有些人大呼 “回歸傳統” ，有些人大搞 “創新” ，如果對傳統沒有多少了解，甚至對什么是真正的傳統一知半解，又談何去創新?但學習傳統并不是要固守傳統，固守傳統充其量也只是復制、重復古人，沒有意義。這就需要現代中國畫家既要學習和繼承優秀的傳統，又要勇于理解并善于吸收外來藝術之長，大膽融合創新。

欣賞中國畫首先是看畫面的整體氣韻，用中國畫術語來說，就是先體味其“神韻”或 “神似” ，然后再看作品的筆墨趣味，構圖、著色、筆力等，最后才看作品的造型，即像不像或“形似”。這種抓“神韻”的欣賞方法，就是抓住了畫的實質，因為 “神韻”也就是 “氣韻生動” ，是一種高層次的藝術審美享受。當然，要體驗到畫中 “神韻”并非易事，不但需要一定的審美能力、藝術修養，也需要具備一定的國畫基本知識，最好還要懂得些西畫，并通過練習書畫來培養感覺與悟性。

繪畫創作是精神產品，繪畫欣賞則屬于精神享受。只有這兩個方面的結合才算是文藝活動的全部。作者和賞畫者以作品為媒介，達到溝通、交流、傳達、接受、拓展與反饋，發揮出繪畫的社會功效。這就涉及主觀審美感知、審美理解和審美創造問題。

審美感知就是直觀地去感知審美對象，即中國畫作品本身，可以去感知： 作品上畫的內容是什么?畫的是否神形兼備?色彩是否生動和諧?線條是否流暢、遒勁?表現手法是工筆還是寫意?……這些都來自賞畫者直觀的感受。

審美理解是在直觀感受的基礎上進行理解和思考，進一步把握作品的意味、意義和內涵。這種理解包括： 對作品表現的內容和表達的主題的理解，對作品的藝術形式與藝術技巧的理解，對作品的時代背景和時代精神的理解，等等。這就需要充分調動觀畫者的思考能力，透過作品，感悟到作者的思想;透過畫面的氣氛，體驗到作品的情調;還可以結合作者的經歷、創作特點和所處的時代背景等進行分析。

有了審美理解，藝術的審美欣賞并沒有完結，還有一個審美創造階段。藝術具有能動作用，欣賞并不僅僅是被動地、靜止地接受，欣賞也是一種創造，如同藝術家在創作時一樣，要有形象思維。作品是引發欣賞者藝術想象的導體。正因為如此，藝術欣賞往往是仁者見仁、智者見智。這不僅是著眼點、鐘情點不盡相同的原因，也由于賞畫者個人的修養、閱歷、情緒、審美情趣不盡相同，會造成看到與看不到、感興趣與不感興趣的問題。通過審美感知與審美理解后的審美創造，是建立在審美經驗、文化素養、生活閱歷等深厚積累的基礎上的，對中國畫進行豐富的聯想與升華，從而又創造出一個新的意象，這樣才能真正獲得藝術享受與啟迪，欣賞中國畫才獲得了真正的意義。

審美也應該包含在人類廣義的認識之中，任何一個認識都是在多次反復實踐中獲得的。中國畫欣賞能力的提高，要靠長期的積累，大量接觸好的作品，見多識廣，自然由外行變為內行，感悟到中國畫“氣韻生動”之真諦。要達到見多識廣，就要“博觀” 。博觀，應做到以下幾點： 第一，欣賞中國畫，首先應當多看中國畫作品; 即使只喜歡寫意山水畫，也不妨看看人物、花鳥等其他類作品，這樣有利于全面認識中國畫的藝術表現規律。第二，不要囿于中國畫一個畫種，也要看看油畫、版畫、雕塑以及民間美術作品等，從比較中把握美術創作的普遍規律。第三，還需要追述歷史，既要看看近現代中國畫作品，也要常去故宮的繪畫館、上博等大博物館、大拍賣公司的古畫預展，親眼目睹古典名畫原作，有利于深入理解中國畫傳統之精髓。第四，還要瀏覽外國美術作品畫集，參觀各種國外美術作品展覽，這樣可幫助我們深入地理解近現代中國畫的融合與創新。第五，最好具有廣泛的藝術興趣，對文學、電影、電視、戲劇、音樂等其他藝術也要留意，這樣對欣賞中國畫有觸類旁通的作用。知識面廣了，審美經驗積累得多了，猶如身體吸收了多種營養元素，審美能力自然會大幅提高，能夠多渠道、多方位、深層次地欣賞中國畫，不僅獲得感悟，還能由此及彼、由表及里地進行藝術思維，比較品評乃至聯想、生發出新意。