沉沉帝王夢·京郊之旅·大鐘寺·悠悠鐘聲懺悔難

在北京北二環路有一寺廟，名覺生寺，因寺后鐘樓里懸掛著一口有“中國鐘王”之稱的永樂大銅鐘——華嚴鐘而俗稱“大鐘寺”。

覺生寺落成于清雍正十一年(1733)，而大鐘卻鑄成于明永樂年間。這偌大的一口鐘因何而鑄，它與覺生寺又怎么發生了聯系呢?

明太祖朱元璋滅元稱帝，分封諸子各為藩王，四子燕王朱棣與其岳父——朱元璋大將徐達共守北平，連年征戰后終于平定了北方。太祖死后，卻將王位傳給了長孫朱允炆。朱允炆即位后就打算削奪諸王權力，鞏固自己統治，而朱棣早就蓄成了奪權之勢，未待朱允炆有所行動，他就以“清君側”為由，發動了“靖難之變”，奪取了政權，建元永樂，并將朱允炆謀臣及家族萬人誅殺，殺得血流飄杵。永樂年間，雖然風調雨順，國泰民安，可皇帝朱棣卻恐懼萬分，他恐怕那些被殺冤鬼來報復，于是便命他的國師法名道衍的僧人姚廣孝監造一口大銅鐘，在鐘上遍鑄經文，來超度亡靈，懺悔自己的罪愆，永固皇位。

這口鐘在德勝門外鑄鐘廠鑄成，置于漢經廠，一直到明萬歷三十五年(1607)才移至西直門外萬壽寺懸掛，可到了清雍正十一年(1733)，它卻躺在地上。陰陽家便說，大鐘屬金，北方屬土，按生克理論，金土相生，因此，大鐘應置于城北。恰巧此時城北覺生寺剛落成，便被選作置鐘之所，并建一鐘樓于寺內。大鐘移至覺生寺，寺名很快被俗稱大鐘寺代替，寺廟從此也聲名遠播。每當旱年，人們都在此做祈雨道場，大鐘一響，聲聞數十里。

這口鐘名“華嚴”，鐘體高6.75米，外徑3.3米，鐘唇厚18.5厘米，鐘內鐘外遍體經文。外面是《諸佛如來菩薩尊者名號集經》、《彌陀經》、《十二因緣經》，里面是《妙法蓮華經》，鐘唇是《金剛般若經》，蒲牢鑄的是《楞嚴經》，共計有經咒十七種、二十三萬余字，卻恰恰沒有《華嚴經》。經文字體恭楷，端莊、工整、遒勁，分布勻稱，相傳為明初書法家沈度手筆。

這口永樂大鐘，創造了許多奇跡。第一奇是它的鑄造運用的是我國優秀的傳統工藝——無模鑄造法，一次澆注而成。鐘體絕少氣孔砂眼，工藝達到極高水準，輕擊時圓潤深沉，重擊時渾厚宏亮，穿透力強，衰減緩慢，因而傳播極遠。第二奇是它的運輸。大鐘重達4615噸，在當時條件下，屢次移動是如何完成的呢?據說，為了移動大鐘，人們在必經之路上，每隔一里就挖一口井，沿途再挖出淺溝，待到寒冬降臨，就將井水注入淺溝，使它結冰，再將鐘置于冰路上，用畜力拉動。這辦法堪稱一絕，但它所耗人力物力之巨，也令人咋舌。第三奇便是它的懸掛技術。4000多噸的大鐘，懸掛在兩層鐘樓內，懸掛的架子用粗木架成，而蒲牢處卻只穿進一根長1米、高14厘米、寬6.5厘米的銅穿釘。就靠它將4000多噸的鐘體與鐘架梁柱聯結，高掛了幾百年。據測定，這根穿釘恰好可承受4000多噸的剪切力，并能保證鐘體與鐘紐的合理比例。人們發現，古人為防止由于穿釘表面不平造成局部應力的加大，還在穿釘內部鑄進了一根相當于低中碳鋼的芯子。幾百年來，懸鐘的架子不走樣，銅穿釘也毫無損傷，真是不可思議的奇跡。大鐘地下還有一個約70厘米的深坑，呈八角形狀，既降低了鐘樓高度，又能看到內壁字跡。