《水石緣》簡介|鑒賞

清代白話長篇才子佳人小說，石印本改題《繡像繪圖賽桃源》、 《奇緣賽桃源》，六卷三十段(回)。題“稽山李春榮芳普氏編輯”， “云間慕空子鑒訂”，首有序，署“時乾隆甲午桂月書于熙和軒，稽山棣園李春榮自述”，甲午為乾隆三十九年(1774)，書當作于此時。作者李春榮，參見附錄小傳。 今存經綸堂、明德堂、文德堂(有半葉八行，行二十一字和十二行，行二十五字二種)，攻玉山莊藏板本，禪山翰寶樓、自得軒刊本和上海書局石印本等。

作品寫石蓮峰與水盈盈等的婚姻故事。蓮峰名石岫，為浙東龍湫才子，才貌雙全，因欲尋天下無月中有的絕色女子為配，一再辭卻做媒者，其母舅山公欲以女翠微妻之，亦堅執不允。偶與窗友松濤、云影游春，遇妓女梅萼、柳絲，二女早慕石名，石對之亦甚尊重，后得松、云助，為二女贖身。山公擢守關中，致書招石，石于途中，船遇怪風，一夜間吹送至湘南之秀嶺。先前石曾遇該處雨花寺和尚朗磚，贈一秀嶺圖與詩，詩云： “莫戀殘香與剩綠，一枝春鎖桃源曲。江上休驚帆誤張，溪頭快睹鴛同浴。未奏函關凱似雷，先監合浦人如玉。東去求凰入五羊，南枝預報花生燭。漫道珠還復飛去，新歡合處仍分國，待得青青汁染衣，春深還爾三眠足。夢醒同尋洞口花，逃名共入神仙箓。”并言一生前程均包含在內。石至后，寓于水散人家。散人有女名盈盈，惠中秀外，貌美多才，石先于溪流中得其以桃花瓣粘就的雙鴛鴦，喜其工巧，又窺其容顏，漸至詩文唱和，互相愛慕，在婢女采萍的幫助下，私訂終身。山公因石久不至，又作書催促，石母放心不下，托松濤外出尋找，松亦尋至秀嶺，而石已至關中。山公再提婚事，石以已聘盈盈辭，山遂寫假信以圖拆散之。盈盈識破其謀，并將信交松帶給石。松入陜，正值木客作亂，與石合力大敗木客。山欲敘二人功，石堅辭，復入秀嶺，而散人已攜家返合浦。 石尾隨入粵，在庾嶺遇投親來此的梅萼，梅與其姑母設計假冒盈盈先與之成婚。得知盈盈已與來粵探親的云影一同去龍湫，石與梅亦返浙東，終與盈盈結合。石后中狀元，又納柳絲、采萍，辭官不就，與松濤、云影等同歸隱于秀嶺。

作者于自序中說： “平生無嗜好，惟喜親卷軸， 即稗官野史，吳歈越曲，胥縱觀覽。因見其中寫才子佳人之歡會，多流于淫蕩之私，有傷風人之雅，思力為反之。又念及人生遭際，悉由天命，毫莫能強，……因以爰書于筆，繪兒女之情。”可作理解本書的鎖鑰。具體說，有如下特點：第一，繪男女之情，而頗具雅韻。書中男女主人公均甚多情，既熱烈而又莊重，連后來位居小星的青樓女子梅萼、柳絲，亦執著專一，歷難不磨。石蓮峰初入妓院，與梅、柳接觸而引開情竇，但無輕薄之舉，對之甚為尊重。二女曾挑逗他，他說：“我不忍以煙花視卿，卿何甘以狂且待我!”全書筆墨清新，無淫穢描寫。石、水、梅、柳等都才華橫溢，在詩文唱和中產生和發展愛情。與同類小說比，本書不是把功名看作男女結合的捷徑，寫法上打破狀元及等，奉旨完婚的老套，石蓮峰襟懷淡泊，不以名利為重，其后來中狀元，僅是為報答其母，中后辭官不就，歸隱林泉。書中描寫的秀嶺，與世隔絕，景色幽美，無塵世喧擾，明顯可以看出是受陶淵明《桃花源記》影響，又是與現實相對立的，是作者理想的境界，反映一種超脫世俗的傾向。作品對一夫多妻制是肯定歌頌的，梅、柳先有情于石，梅還最早與之結合，但二人虛席以待后者，甘居妾位，而盈盈又有容人之雅，在石中狀元后，把娶柳作為禮物，妻妾夫婦間和睦融洽。上述種種描寫，反映了作者的情趣，與同類小說中的優秀作品相比，反對封建婚姻制度的色彩，則大大沖淡了。 第二，在人際關系上突出友情。書中松濤和云影雖非主要人物，但在情節發展中起重要作用。二人與石志趣相投，不只幫助石為梅、柳贖身，在石外出時照顧其母和二女，還千里迢迢地訪其信息，接水散人一家來浙東，后又與石一道歸隱于秀嶺。小說贊揚其高風亮節，古道熱腸，歌頌友誼，成為本書思想內容的一個重要方面。第三，以天命思想貫串全書，宣揚宿命論。小說寫石、水本天上仙侶，降生之夕，天降紅羅于朗磚之懷，囑其“締我鸞鳳交”，朗磚飛錫龍湫，自稱：“這一回傀儡登場，待老僧提清線索，搬演他一本佳人才子的風月奇傳”，其后事態的發展，無一不是命定的，作者在自序中特別強調：“人生遭際，悉由天命。”同類小說不少也有天命論思想，或前世夙緣等描寫，但還總是強調人事的努力，不象本書天命論思想成為基調，這是缺陷。

小說語言流暢洗煉，寫人寫景，不乏精彩生動之筆，如寫石蓮峰初會梅、柳歸來時的情景：“點起燈來，便似在他家座上;才靠著枕頭，便似在他家帳中：略閉閉眼，那一片彈絲品竹之聲，便嗚嗚的從耳根響起;又想著醉眼初醒，被梅之來挑引的光景，愈著心魂撩亂。”把他初入情場的心緒刻畫得淋漓盡致。本書雖無大波折，矛盾沖突也不甚尖銳，但情節起伏曲折，尚能吸引人，亦是所長。至于“戰西秦幽關退木客”，寫僭號稱王叩關造反的木客，拜詩魔為帥，軍分平上去入四部，石、松二人竟以誦詩勝之，則出于游戲筆墨，無可稱道。