《因循島※》簡介|鑒賞

出卷十。本篇取《聊齋》的《夢狼》篇重新結撰。從島上太守衙署前門標“清政府”三字，知本篇矛頭所指。所謂因循島，實際上是揭示清政府的因循守舊，固步自封，閉關鎖國，而項某在島上的所見所聞，正是日薄西山的清帝國的幻影。

本篇用象征手法，將島上省吏、郡守、邑宰描寫成專愛食人膏脂的狼群，它們分占各處，聲氣相通，隱賂多金，記功邀寵，在官之際，以好面目示人，出仕臨民，別有變相。作者借項某至苛縣為厲令幕客之所詢，揭示了當時貪官污吏的掌權經：“今日為政之道，尚言情理耶?吾輩辛苦鉆營，始得此一官一邑，但求上有佳名，不妨下無德政。直者曲之，曲者直之，逢迎存于一心，酬應通乎百變。上以為可，雖民無愛日之留，而朝有薦章之日矣;上以為不可，則民樂敦龐之化，朝天頌德之碑——國舍有甘棠，不及私門有幸草也。”這和《夢狼》說的“黜陟之權，在上臺不在百姓”的意思是一致的。這就是王韜所處的光緒年代的官場現形記，作者把今日世界用幻想形式加以表現，寓有強烈的批判鋒芒。但是作者認為政權腐敗皆由一批豺官狼吏所致，而島主則非狼，“主上仁慈”，只因這些豺狼“能幻化人形，詭計深謀，遂為所賺”，這就避開了問題的實質，開脫了罪魁禍首。而他的前輩明清之際的思想家黃宗羲早已說過“為天下之大害者，君而已矣”，唐甄也認為“自秦漢以后，凡為帝王者，皆賊也”，大膽地抨擊了君主專制政治，兩百年后的接受過資產階級思想影響的作者反而落到了后面，這就削弱了作品的思想性與戰斗性。當然，作者將自己的感受，編織成志怪故事，借以表現晚清的官場，展示黑暗社會的現實畫面，他的剔膚見骨的描寫，他的辛辣尖刻的嘲諷，還是應該予以積極評價的。