《七曜平妖全傳》簡介|鑒賞

明代白話長篇歷史小說。天啟甲子(四年)序刊本封面題《全像七曜演義》，又題《平妖傳》，全稱《新編皇明通俗演義七曜平妖全傳》。其“全”字系清初挖改，當為“后”字。系作者自視此書為羅貫中《三遂平妖傳》的續本。清初坊肆中人恐讀者疑為不全，即改易“后”為“全”，且將“東夷”、“撻虜”一類字全部挖去。作者自署“吳興會極清隱居士編次”，又題“洪都瀛海嬾仙居士參閱，彭城雙龍延平處士訂正”。據卷首文光斗序云：“會極，吳興氏，為淮南十洲沈太史公孫。浪游湖海，笑傲乾坤”云云，可知其作者為沈會極。全書凡六卷，七十二回，附圖八葉，首以古風一律為入話，后敘天啟二年白蓮教徐鴻儒起事山東并延及各地事。其觀點及內容，大致如文光斗序云：“乃若白蓮之祟，起自中原，為心膂之患，屠殘士女，暴掠嬌癡，餐刀飼戟者幾千萬人矣，而叛逆自抗者又幾二三十萬矣。徐、兗、鄆、鉅之間，自鄒及滕。界嶧臨費，縱橫數十里，煙火窎絕，黃河東西，大江南北，勢已莫支。若非沈大將軍桓桓虎臣，許參將赳赳武夫，趙開府命將之直，八道諸君子之贊慶;徐有賢守，而徐若金湯，魯有賢王，而魯如盤石。此又一省一歲治亂中之治亂也。吾友會極，目睹其顛末而視奕者也。乃為之傳以紀其治亂之由。寓褒貶于美刺之中，設宿以減祟，用術以平妖，此中以幻易幻，藉假發真之義也。”可見此書的寫法是將實事幻化，以步《三遂平妖傳》、《皇明開運英武傳》、 《三寶太監西洋記》等的后塵，也成為一部極其幻誕的小說。一般說來，作者將史實幻化，都離故事發生的時代較遠，自不妨恣筆點染。而今徐鴻儒事，過去不滿三載，戰血方醒，人物俱在，而被作者幻變至此，實為奇事。后《花月痕》寫太平天國事之荒誕無稽，當系襲其作法。