為了突出主要事物，用類似的事物或反面的、有差別的事物作陪襯，這種“烘云托月”的修辭手法就叫襯托。運用襯托手法，能突出主體，或渲染主體，使之形象鮮明，給人以深刻的感受。俗話說：“紅花還須綠葉扶。”用甲事物(賓)配襯乙事物(主)，甲事物由于乙事物的陪襯，就顯得更清楚，更鮮明，更突出。

襯托可分為正襯與反襯。下面我們便來分別詳細講解。

(1)正襯。用類似的事物襯托所描繪的事物，如用“高的”襯托“更高的”，用“好的”襯托“更好的”。例如李白《贈汪倫》：“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。”以桃花潭的水深襯托出跟汪倫的友情更深。又如辛延年《羽林郎》：“兩鬟何窈窕，一世良所無，一鬟五百萬，兩鬟千萬余。”——雙環發髻多么嫵媚，秀美異常人間絕無。一個發髻值五百萬，兩個發髻值千萬余。這里的“一鬟”句是用夸張的手法寫胡姬兩鬟上佩戴的首飾之昂貴，以此來襯托她的美麗。

(2)反襯。用相反或相異的事物襯托所描繪的事物，如用“矮的”襯托“高的”，用“壞的”襯托“好的”。例如李紳《憫農》：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”——春天種下一粒粟的種子，秋天將會收獲萬顆糧食。四海之內的田地都種滿了莊稼，可是農夫仍免不了會餓死。詩中用反襯手法，全國的田都種上了，由于官府的苛捐雜稅，農民還餓死，這樣寫能更襯托出社會政治的黑暗、腐敗，農民的饑寒交迫。又如葛起耕《樓上》：“樓上何人吹玉簫？數聲和月伴春宵。斷腸喚起江南夢，愁絕寒梅酒半銷。”——小樓之上不知是何人正在吹簫？簫聲和明月伴我度此春夜良宵。忽然引起游子思念家鄉的江南夢，愁壞了寒梅酒意大半為之而消。這首小詩抒寫游子的羈旅鄉愁，但構思較新巧，以前兩句的樂景反襯愁思，頗有韻味。還如李白《越中覽古》：“越王勾踐破吳歸，義士還家盡錦衣，宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。”——越王勾踐打敗吳國奏凱而歸，立功的將士們回家時都穿上了錦衣，春意盎然的宮殿里到處是花枝招展的宮女(這一切都成陳跡)，如今只有鷓鴣鳥在遺址上飛去飛回。此詩前三句寫越國當年興旺繁華的景象，末一句寫越宮舊址今天的荒涼與凄清。以盛襯衰，以抒發懷古之情。