層遞，是把要表達的意思按照大小、多少、高低、輕重、遠近等不同程度逐層排列的寫法。層遞是漢語傳統的修辭格之一；層遞又叫漸層，遞進。根據事物的邏輯關系，用三個或三個以上結構相似的短語、句子、段落表達在數量、程度、范圍等輕重高低大小本末先后的比例，依序層層遞增或遞減的一種修辭技巧。

層遞修辭的最主要作用，是一種順著文句所形成的層次感，讓主題概念層層逼出，讓事理說服力得以深化，語言之感染力得以深切，也可藉由上下語義脈絡的連貫一致、規律變化，使表述的重點內涵能安置在最妥當之處，方便讀者理解記憶。

層遞分為遞增式和遞減式兩類。下面分別舉例說明：

(1)遞增式。遞增就是指按照由小到大、由輕到重、由少到多、由近到遠、由淺到深、由低到高等順序排列的層遞。例如《孟子·公孫丑下》)：“天時不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，環而攻之而不勝。夫環而攻之，必有得天時者矣；然而不勝者，是天時不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不堅利也，米粟非不多也；委而去之，是地利不如人和也。”這段古文先是闡述好的天時比不上占有優勢地形重要，再闡述占有優勢地形比不上人民團結重要。并通過舉例，層層深入地論述了人民團結的重要性。這種依照程度的重要性由輕到重排列的句子，就是遞升層遞手法。又如蔣捷《虞美人·聽雨》：“少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明。”這首詞按照“少年”“壯年”“老年”這一人生的發展順序抒寫了作者不同時期聽雨的感受：少年不諳世事，故聽雨歌樓蜜意柔情；壯年感時傷世，故聽雨客舟悲憤難抑；老年飽經風霜，故聽雨僧廬遁世不驚。這可說是詞人對自己一生經歷形象化的概括總結。

(2)遞減式。遞減就是指按照由大到小、由重到輕、由多到少、由遠及近、由深及淺、由高到低等順序排列的層遞。例如孫臏《孫子兵法》)：“凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。……”在“用兵之法”的地位上，孫子闡述了“破全國”、“破全軍”、“破全旅”、“破全卒”、“破全伍”，依照由大到小的、由多到少的比例進行論說，所以是遞降層遞。又如《戰國策·齊策》)：“齊王使使者問威后。書未發，威后問使者曰：‘歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？’使者不悅曰：‘臣奉使使威后，今不問王而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎？’威后曰：‘不然，茍無歲，何以有民？茍無民，何以有君？故有舍本而問末者耶？’”在趙威后看來，年歲、百姓比君主更重要，她從收成問到百姓，再到君主，是由重要的問到次要的，由大的問到小的，所以是遞降層遞。