通感是一種運用具體生動的語言，通過更換知覺角度來描述事物性狀和情貌的修辭方式。通感又叫“移覺”，在描述客觀事物時，用形象的語言使感覺轉移，將人的聽覺、視覺、嗅覺、味覺、觸覺等不同感覺互相溝通、交錯，彼此挪移轉換，將本來表示甲感覺的詞語移用來表示乙感覺，使意象更為活潑、新奇。在通感中，顏色似乎會有溫度，聲音似乎會有形象，冷暖似乎會有重量。

通感有兩類，一是聽聲類形，二以聲類聲。

(1)聽聲類形。從本質上看，就是一種借彼言此的寫作思維方式。它是音樂欣賞的一種傳統，是一種感覺種類的轉換，更是一種欣賞性想象。蔡霖《音樂與繪畫之通感》中道：“以耳為目，耳中見色，眼里聞聲，畫形無象，造響無聲。”例如宋祁《玉樓春》：“綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。”一個“鬧”字，境界全出。這一句詩的妙處，在于用聽覺感受“鬧”表現視覺感受，呈現出一幅杏花盛開、春意盎然的景象。還如嵇康《琴賦》：“狀若崇山，又像流波，浩兮湯湯，郁兮峨峨。”琴聲有時如高山峨峨，有時如水聲湯湯。如山是聽聲類形，如水聲是聽聲類聲。即通感的修辭手法。

(2)以聲類聲。如白居易的《琵琶行》：

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。

嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。

間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下灘。

冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲漸歇。

別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。

銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。

曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。

這里用急雨聲、私語聲、珠落玉盤聲、鶯語聲、幽咽泉聲、銀瓶破裂聲、刀槍相擊聲、裂帛聲來比琵琶聲，通過通感這種修辭手法，詩人不但寫出了琵琶女音樂技藝的高超，而且通過樂曲的變化，表達出演奏者內心情感的起伏變化，讓人如聞其聲，如感其情。正如詩人所云：“我聞琵琶已嘆息。”又如李賀《李憑箜篌引》：“昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。十二門前融冷光，二十三弦動紫皇。”詩中是說那箜篌，時而眾弦齊鳴，嘈嘈雜雜，仿佛玉碎山崩，令人不遑分辨；時而又一弦獨響，宛如鳳凰鳴叫，聲振林木，響遏行云。“芙蓉泣露香蘭笑”，構思奇特。帶露的芙蓉是屢見不鮮的，盛開的蘭花也確實給人以張口欲笑的印象，它們都是美的化身。詩人用“芙蓉泣露”摹寫琴聲的悲抑，而以“香蘭笑”顯示琴聲的歡快，不僅可以耳聞，而且可以目睹。這種表現方法，真有形神兼備之妙。這便是以聲類聲。

通感還有曲喻的作用。曲喻是由一個比喻轉到另一種感覺。韓愈《和水部張員外宣政衙賜百官櫻桃詩》：“香隨翠籠擎初到，色映銀盤寫未停。”櫻桃是紅的，說它香，是視覺通于嗅覺。但櫻桃并不香，這個香是從它像紅花，由紅花喚起的香。又韓愈《南山》詩：“或妥若弭伏，或竦若驚雊。”這就把眼中所看到的石頭，由竦立像雉，由雉引出雉鳴來，即曲喻，也即視覺通于“驚雊”的聽覺。有的石頭相“背”或相“向”，由相背或相向引出“相惡”或“相佑”來，是曲喻，也即視覺通于“相惡”“相佑”的感覺。石頭不會發聲或相惡相佑，通過通感，打通了視覺與聽覺感覺的界限。