宋明理學(xué)主張的道德修養(yǎng)的基本原則。《禮記·大學(xué)》開篇即說：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。”南宋理學(xué)家朱熹謂：“此三者，大學(xué)之綱領(lǐng)。”據(jù)朱熹注釋，“明”就是發(fā)揚(yáng)光大，“明德”就是人得之于天而暫為私欲蔽障的美德;“親”讀作“新”，“親民”就是“新民”，使民心除去“舊染之污”而煥然一新;“止于至善”就是達(dá)到完美理想的道德極境。三綱領(lǐng)中，“明明德”指個(gè)人的道德修養(yǎng);“新民”指自明其“明德”之后，推己及人，教民自新;“止于至善”則是“明明德”與“新民”要達(dá)到的目標(biāo)。朱熹的這種闡釋，顯然與《大學(xué)》原意有些出入，如將“親民”讀作“新民”，顯然就是為了借題發(fā)揮自家心中“存天理，滅人欲”的思想。《大學(xué)》雖然是秦漢舊文，但在宋代之前，這一段開宗明義并未引起儒家學(xué)者特別的注意，直到朱熹別出心裁地概括為所謂“三綱領(lǐng)”后，才成為士林人人皆知的“金科玉律”，大家都跟著朱熹將“親民”讀作“新民”。在近代，“新民”二字竟然成為維新派知識(shí)分子的口頭禪，雖然指的是“開發(fā)民智”的新啟蒙，與傳統(tǒng)的道德教化是風(fēng)馬牛不相及，使用的卻還是朱熹創(chuàng)造的語匯。