摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮!

摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮!

摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之!

這是一首情歌。歌者是一位少女。她徜徉在梅樹旁，面對黃熟又日益變得稀少的梅子，敏銳地感到了時光的流逝。一種珍惜青春年華、希望有人向自己求愛的強烈沖動如涌潮般撞擊著她的心。這感情上的層波疊浪使她難以自已，便即情即景地唱了起來。

這三段歌詞，疊印出的是三個近似但并不重復的畫面，傳達出的是相通而又并不全同的感情：樹上的梅子由七分而三分而全部落光，少女仿佛形象地看到了自己的青春迅速地由盛轉衰。于是，急不可耐地呼喚看中自己的小伙子：要抓住這良辰——就在今朝——只要開一開口。良辰不一定便是今朝，今朝難說就是開口的時刻。詩中卻層層遞進，由良辰而今朝而此刻，恰似緊鑼密鼓，敲出了少女急于求愛的心音。三段詩中，“庶士”三見。“庶”者，眾多之意。“庶士”，說的是眾多的小伙子。原來這位少女并沒有意中人。她是在向整個男性世界尋覓、催促、呼喚著愛的到來。這就愈見其求愛心情的急迫了。

《詩序》說：“《摽有梅》，男女及時也。召南之國，被文王之化，男女得以及時也。”毛《傳》、鄭《箋》、孔《疏》紛紛添油加醋，力圖證成“男女及時(婚配)”之說。這顯然不符合詩作的實際。其誤在于以地域與社會時代的泛論代替了對作品本身的具體觀賞。從作品本身來看。《摽有梅》的偉大處——如果可以用“偉大”這一字眼的話，恰恰在于它超越了“召南之國”的范圍，不受“文王之化”的局限，歌唱了中外皆然、古今常新的珍惜青春、渴求愛情的主題。青春是美好的，然而也是易逝的。流光會輕易帶走頰上的紅霞，時間將無情染白頭頂的烏云。這就毫不奇怪，李白會慷慨長歌，唱起：“君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。”(《將進酒》)湯顯祖竟如泣如訴，寫出：“紅顏變為白發，美少年化為雞皮老翁，感慨系之矣!”(湯評《花間集》皇甫松《浪淘沙》“灘頭細草接疏林”)同一情懷，在法國大雕塑家羅丹口中則化而為冷峻的科學表達：“真正的青春，貞潔的妙齡的青春，周身充滿了新鮮的血液、體態輕盈而不可侵犯的青春，這個時期只有幾個月。”(《羅丹藝術論·女性美》)正由于此，我們不僅聽到了從《摽有梅》中傳出的足以搖蕩性靈的樂聲，還聽到了它在歷史上的種種變奏。杜秋娘在《金縷曲》中深情地唱道：“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”李清照在濃睡方醒、醉眼朦朧時，便急于要知道海棠花的命運，嘆息“綠肥紅瘦”的變化。杜麗娘面對暮春天氣，感傷地唱出了：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”林黛玉見花飛花謝、紅消香斷，愴然動懷，為后人留下了一曲青春的悲歌《葬花歌》。在西方，薩福、莎士比亞、雪萊、普希金等人的豎琴上，也無不響起過一支支流光拋人，有所希求的衷曲。

然而，《摽有梅》又并沒有淹沒在這一片動情的唱嘆聲中。盡管惋惜青春如出一轍，《金縷曲》、《葬花詞》等借鮮花凋零以寄情，《摽有梅》則由果實黃落起興，顯然大異其趣。同樣是呼喚愛情，《金縷曲》開門見山，由前兩句“勸君莫惜金縷衣，勸君須惜少年時”的直抒轉向后兩句“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”的比喻，《摽有梅》則觸景生情，由景語轉而吐露心曲。薩福的《一個少女》也以果實作比，北朝民歌《地驅樂歌》(“驅羊入谷”)、《折揚柳枝歌》(“門前一枝棗”)也由景及情、由興而賦，即便如此，《摽有梅》仍不失其鮮明的藝術個性。試看《一個少女》：

好比蘋果蜜甜的，高高的轉紅在樹梢，

向了天轉紅——奇怪摘果的拿她忘掉——

不，是沒有摘，到今天才有人去拾到。

好比野生的風信子茂盛在山嶺上，

在牧人們往來的腳下她受損受傷，

一直到紫色的花兒在泥土里滅亡。

這首詩通篇用比體寫成，用蘋果作比以后又轉用風信子花作比。《摽有梅》則既有比喻又有直抒，而且喻體(梅子)始終如一，于不變之中卻又寫出在樹的梅子逐漸稀少的變化。手法既各異，情調也有別。吟哦《摽有梅》同中有異的三章詩，似見在行進中的同一女子一唱三嘆，移步換形;讀《一個少女》，在我們想象中展開的則是兩幅充滿感情色彩的富有寓意的畫面。再看《地驅樂歌》：

驅羊入谷，白羊在前。老女不嫁，蹋地呼天。《折揚柳枝歌》：

門前一株棗。歲歲不知老。阿婆不嫁女，那得孫兒抱?

“蹋地呼天”，近似當今的口語“呼天搶地”，老女欲嫁竟至于此，可謂直露無遺了。后一首雖從阿婆抱孫子的角度立言，略帶迂曲，但只是小曲，無傷大直。《摽有梅》則似直而曲，明明是女子自己著急，急于求人，卻偏要從小伙子身上落筆，說成“求我”，再反過去再三叮嚀，顯得不卑不亢而又情意殷殷。明人鍾惺說：“三個‘求’字，急忙中甚有分寸。”何等機智而又俏皮的評論!近人陳子展說，《摽有梅》反映上古奴隸封建社會北方農村牧場婦女的風貌(見所著《詩經直解》)。從社會情況的不同來說明作品風貌的差異，也頗有見地。總之，通過比較，從有關青春、愛情的那一片唱嘆聲中，我們不難清晰地辨認出《摽有梅》的獨特的聲音。

既富于個性，又具有普遍性，以獨特的方式歌唱了人類共同關心的青春、愛情，唱得那樣真誠，那樣動人，這就是《摽有梅》歷千載而得以不朽的原因。