愛采唐矣?沫之鄉矣。云誰之思?美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上官，送我乎淇之上矣。

愛采麥矣?沫之北矣。云誰之思?美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上官，送我乎淇之上矣。

愛采葑矣?沫之東矣。云誰之思?美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。

《桑中》是產生在地(今河南省汲縣東北)的一首情歌。歌的內容是借助于一個小伙子自問自答兼回憶的方式表現出來的。當我們吟誦這首情歌時，眼前就會浮現出一個天真活潑、淳樸憨厚的小伙子形象。他，攜帶著采集工具，在燦爛的陽光下，在平坦的大道上，跨著輕松的步伐，歡快地前行著。五彩絢爛的田野，嚶其鳴矣的鳥聲，勾起了他回憶與一位姑娘幽會的往事。懷春之情，逗出了他的詩興。他高興地唱了起來：

到哪兒去采唐呀?

到朝歌的鄉下啊!

猜猜我在想誰呀?

漂亮的姑娘孟姜啊!

小伙子邊走邊唱，樂滋滋、甜蜜蜜的心情，逼真地坦率地流露出來了?！霸普l之思”一句，象是甜蜜的自問，又象是神秘地問他的同伴?！懊烂辖印边@種無比愛慕之情，動于心，形于色。他好象在“驕傲”地說：“我呀，已經有了個稱心快意的情侶!”這一問一答，極為生動地表現出小伙子憨厚的性格、坦蕩的胸襟和不由自主的自得的神情。

他在平坦的大道上繼續前行，也許是雙雙飛燕，在田野上空，自去自來，呢呢喃喃，撩起的他的情思;也許是對對游春的情人，攜手同行，低低私語，喚起了他的回憶：他又引吭高歌了：

邀我在桑林中相見喲!

又到角樓邊密談喲!

還送我到淇水的岸上喲!

幽會的情景，象電影鏡頭在小伙子的腦際重現。他似乎向雙雙飛燕，也似乎向對對情人表示：“我，也有情侶啊!她，還是個心靈手巧的美人兒!她曾經約我在桑林中相會，又到角樓邊密談，還送我到淇水的岸上呢!”從歌聲中，我們仿佛看見了小伙子一顆跳動著的熾熱的心，快要從他的胸膛里蹦了出來。這時的小伙了，完全沉浸在幸福的回憶之中。

這首情歌，發自肺腑，唱出了小伙子的真情，因而十分動人。它在藝術上，有三個特色：一是設問設答，二是章末排比，三是虛詞妙用。

“愛采唐矣”，“愛采麥矣”，“愛采葑矣”，是問，“唐”(菜名，春采，非菟絲)、“麥”(夏收)、“葑”(蔓菁，秋藏)，表時間之推移;“沫之鄉矣”，“沫之北矣”，“沫之東矣”，是答，“鄉”、“北”、“東”，表地點之轉換?！霸普l之思”，是問，表感情之激蕩;“美孟姜矣”，“美孟弋矣”，“美孟庸矣”，是答，“孟姜”、“孟弋”、“孟庸”，表所愛之情侶。明知故問，依問而答，而且以疊章出之，每章雖僅三易其字，卻突現了一對青年男女愛情的深厚基礎，比單章直敘，要委宛而有情致。這種設問設答手法，在《詩經》中，不乏其例。如“于以采蘋?南澗之濱。于以采藻?于彼行潦?！?《召南·采蘋》)“誰謂河廣?一葦杭之。誰謂宋遠?跂予望之。”(《衛風·河廣》)“伐柯如何?匪斧不克?取妻如何?匪媒不得?！?《豳風·伐柯》)，等等。這些詩歌的生動性、形象性和感染力，在很大程度上，與其設問設答的修辭手法是分不開的。

全詩三章，均以“期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣”作結。三句一排，分別表明“期”“要”“送”三個階段，展示出幽會的全過程：第一句寫幽會開始，第二句寫幽會進入高潮，第三句寫幽會結束。三個階段，分別在三個場所——桑中(隱蔽)、上宮(半公開)、淇之上(完全公開)。場所愈轉愈公開，愛情也愈轉愈濃，愈濃而植根愈深。三句排比，前兩句句法相同，字數相等，而第三句略有變化;板中寓活，整齊中見錯落?！对娊洝分信疟仁址ǎ|目皆是。有全詩排比的，如《小雅·無羊》，共兩章，每章兩排，一排四句，極其生動地寫出了牛羊成群、熙熙攘攘的熱鬧景象;也有交錯排比的，如《小雅·斯干》，共九章，每章都雜以排比句，或兩句一排：“如竹苞矣，如松茂矣”;或三句一排：“載寢之床，載衣之裳，載弄之璋”;或四句一排：“如翚斯翼，如矢斯棘，如鳥斯革，如跂斯飛”。排與散混，散與排雜，交錯更替，豐姿多采。這種排比，為漢代辭賦的興起與發展，提供了語言基礎。

運用虛詞，是《詩經》中普遍現象，無詩無之。但是，這首《桑中》，卻有其獨到處。每章“云”字一現，“之”字兩出?？蔁o論矣，而“矣”字四見，其作用大都不同：“愛采唐矣”中“矣”，表問;“沫之鄉矣”中“矣”，表答?！懊烂辖印敝小耙印?，不僅表答，且有贊嘆、自得之意;“送我乎淇之上矣”中“矣”，表幽會過程結束，流露出甜蜜的回憶之情。它們都在句末，又與非“矣”句交錯出現，讀來輕快流美，和諧自然，悅耳動聽。“乎”字，每章三見，都處在排比句之中，看似平淡，實則巧妙：它們在語氣上，表舒緩;在感情上，表歡喜;在詞法上，表介詞結構(“乎”同“于”)。一詞而多功效，表明虛詞在《詩經》時代，運用已經是頗為成熟的了。