先談你自己的錯誤

我侄女約瑟芬·卡耐基來紐約當我的秘書。她才19歲，高中畢業剛三年，幾乎沒有任何工作經驗。而現在，她卻是蘇伊士運河以西最稱職的秘書之一。但在剛開始時，她尚待改進。有一天，我正要批評她的時候，我對我自己說：“且慢，戴爾。你的年紀比約瑟芬大一倍，經驗比她多一萬倍。你怎么可能希望她有你的觀點，有你的判斷，有你的精力呢——雖然這些都是很平凡的？等等，戴爾，你在19歲時正干什么？還記得你那時呆笨的舉動、愚蠢的錯誤嗎？記得你……的時候嗎？”

經過真誠而公平地考慮之后，我得出結論：約瑟芬19歲的能力比我那時可要強多了——盡管如此，我很慚愧地承認，我并沒有經常稱贊約瑟芬。

所以，從那以后，當我要讓約瑟芬注意她的錯誤時，我就會這樣開始：“約瑟芬，你做錯了一件事，但老天知道，我所做的許多事比這更糟糕。你并非天生就具有判斷力，那只能從經驗中得來，而且你比我在你這年紀時強多了。我自己也曾犯過許多愚蠢的錯誤，所以我不愿意批評你或任何人。但如果你這樣去做，你想那不是更聰明嗎？”

如果你一開始就承認自己的錯誤，然后再指出別人的錯誤，那么情形就會好得多。

迪利斯通是加拿大馬尼托巴省布蘭頓市的一位工程師，在與秘書相處時遇到了問題。秘書送給他的口授信件每頁總會有兩三處拼錯的。他講了他是如何處理此事的：

“和許多工程師一樣，我的英文或拼寫也不好。多年來，我總是帶著一個小本子，記下我拼錯的詞。當我發現僅僅指出錯誤并不能提高秘書的拼寫水平時，我決定另想辦法。當我下一次發現錯誤時，就坐到打字機旁說：”

“這個字似乎不對，它也是我常拼錯的詞之一。這就是我開始做這個拼寫本的原因。（我打開它，翻到那一頁。）哦，就在這里。我現在對拼寫很注意，因為別人常通過我們的信件來評判我們，而拼錯會讓我們顯得很不專業。”

“我不知道她是否采用了我的方法，但從那次談話以后，她的拼寫錯誤明顯少了。”

風度優雅的布洛親王早在1909年就明白這樣做很有必要。當時，布洛親王是德國總理大臣，而德國皇帝則是威廉二世——傲慢自大的威廉，也是德國愷撒王朝最后一位皇帝——威廉建立了陸軍和海軍，并自夸能征服一切。

于是，震驚世人的事情發生了。這位德國皇帝竟然說了許多令人難以置信、震驚世人的話。例如他是唯一對英國友好的德國人；為了對抗日本的威脅，他建立了一支海軍；是他一人挽救了英國，使之免于向俄、法稱臣；由于他的征討計劃，使英國得以在南非戰勝土著人等。更糟糕的是，他竟然允許報紙將這些喪失理智的言論登報。于是，這些新聞震動了整個歐洲，波及全世界。

整個歐洲立即轟動了，英國也被激怒了，德國政治家更是驚駭萬分。在這種形勢下，德國皇帝也惶恐不安，提議由總理大臣布洛來處理此事。是的，他希望布洛親王宣布這一切責任都是他的，是他建議他的君主說這些令人難以相信的話。

“但是陛下，”布洛反對說，“在我看來，不論在德國或英國，絕對不會有任何人相信我會建議陛下說這些話的。”布洛剛說出這句話，就意識到自己犯了一個嚴重的錯誤。

德皇果然大為惱火。他咆哮著說：“你以為我是一頭笨驢，只會犯你永遠都不會犯的錯！”

布洛知道他應先稱贊皇帝再提出批評意見，但事已至此，他只得退而求其次。他在批評之后再予以稱贊。結果呢？極其神妙。

“我絕不會有那樣的意思，”他恭敬地回答說，“陛下在許多方面都勝過我，這不只是就海陸軍知識而言，尤為重要的是在自然科學方面。每次傾聽陛下解釋晴雨表、無線電報或倫琴射線時，我總是對自己對各種自然科學一無所知而深感慚愧，我不懂化學或物理，不能解釋最簡單的自然現象，因此對陛下萬分欽佩。但是，作為補償，我知道一些歷史知識，以及一些在政治上，特別是在外交上有用的知識。”

德皇高興了。布洛親王稱贊了他。布洛贊揚了他而使自己顯得卑微。這時的德皇已經能寬容任何事了。“我不是常告訴你，”他熱情地說，“我們應互相取長補短嗎？我們應齊心協力，而且我們愿意這樣！”

他與布洛握了握手，不只是一次，而是多次。那天下午，他尤其激動，握緊雙拳喊道：“如果任何人對我說布洛親王不好，我將一拳砸扁他的鼻子！”

布洛及時救了自己——但像他這樣機敏的外交家還是犯了一個錯誤：他應該一開始先談自己的短處和威廉的長處——而不要暗示德皇是一個智力不足、需要保護的人。

如果僅僅說幾句自我謙恭、稱贊對方的話，就能使一位傲慢孤僻的德國皇帝變成一個牢固可靠的朋友，那你就可以想象得到謙遜與稱贊在我們的日常生活中多么有用。如果運用得當，它們必然有助于我們在人際關系上創造奇跡。

一個人即使還沒有改正其錯誤，但只要承認自己的錯誤，就有助于讓他人接受其建議。最近這句話從馬里蘭州提蒙尼姆市的克拉倫斯·周哈森那里得到了驗證，當時他發現他15歲的兒子正在嘗試抽煙。周哈森先生說：

“我當然不希望大衛吸煙，但我和他媽媽都吸煙，我們給他樹立了一個不好的榜樣。我向大衛解釋，說我在他這么大時就開始抽煙，尼古丁最終戰勝了我，使我上了癮。我還提醒他，我的咳嗽很厲害；如果他也吸煙，很快就會和我一樣。”

“我并沒有勸他不要吸煙，或警告他吸煙的害處。我只是告訴他我如何吸上煙并深受其害的。他想了一會兒，然后決定在高中畢業前不吸煙。直到現在他也確實沒有吸過煙。”

“那次談話的結果是我也決定戒煙。由于家人的支持，我戒煙成功了。”

因此，要想讓別人樂意接受你的意見，就要牢記這項法則：在批評別人之前，先談你自己的錯誤。