五十八歲的狀元

明朝年間，安徽省歙縣有個人叫唐皋。他少年的時候，就奮發向上，努力讀書。不幸的是，他的運氣似乎差了點，每次考取功名都是以落榜而告終。一直考到胡子一大把了，卻連一個舉人也沒考中。

對此，他不以為然，盡管目前連個舉人都考不中，卻堅信自己是個做狀元的料子。由于唐皋在縣學“每以魁元自比”而又屢試不中，時間一長，周圍的人們都以為他不過是一個志大才疏的吹牛大王。

于是，有人就此作了一首詩諷刺他說：“徽州有個唐皋哥，一氣秋闈走十科。經魁解元荷包里，怎耐京城翦絡多！”翦絡，即扒竊。這句話的意思為，“經魁解元”原本是自己的東西，可惜被別人偷去了。唐皋聽了之后，不但毫不灰心，反而更加自信地發奮讀書。為了勉勵自己成功，他在家里的墻上寫下了一段有趣的座右銘：

昨夜倚枕細思量，我要生前做一場。

名不顯揚心不死，再次挑燈看文章。

夜深人靜，每當困到眼前朦朧時，他就會抬起頭來看幾遍。這樣一看，嘿，眼睛就亮了，精神也來了。

他考了一年又一年，終于有一年中了舉人。雖然胡子已經白了，但唐皋仍然執著地發奮努力。鄉里人都譏笑他說：“唐哥，你好固執。考了這幾十年，你難道還考得不夠厭煩嗎？”更有人干脆寫了打油詩“愈讀愈不中，薄命只薄命”給唐皋送去。

唐皋看了之后，也不生氣，只是笑了笑?；氐綍亢螅吞峁P寫了“愈不中愈讀，命運奈我何”對自己進行自勉。他依然不受外界干擾專心讀他的書，讀書的勁頭仍不減當年。

妻子看到后，心疼地說：“官人，你我既然沒有做官的福分，就趕快收了這份心吧，別累壞了身體！”唐皋笑著說：“沒有福分，可以努力嘛?！闭f著，他又埋頭苦讀了。

功夫不負有心人。明正德年間，年已花甲的唐皋連中會元和狀元。據說，在廷試以后，曾有人問他能否高中。唐皋笑了笑，又很自信地說：“我昨夜夢見金鐘黃蓋，今天應該中狀元才對。”結果果然有金鐘黃蓋的儀式歡送唐皋回府。唐皋的自信可見一斑。有志者事竟成，當時人們都以他的成功故事教育他人，以鞭策自己。從此，唐皋就到朝廷做官。第二年，他奉正德皇帝的旨意，出使朝鮮。朝鮮國王見他胡子花白，貌不出眾，有點看不起他。禮儀過后，他便略帶挑釁地說：“唐大人奉詔出使敝國，小王不勝榮幸?，F在小王有一上聯，一時想不出下聯，請您代為應對?！?/p>

話音一落，聰明的唐皋已聽出朝鮮國王的用意，一邊微微笑了笑，一邊胸有成竹地說：“既然國王信得過我，那我就領教了?！?/p>

于是，朝鮮國王就出了上聯：琴瑟琵琶八大王，一般頭面。唐皋當場立即對出了下聯：魑魅魍魎四小鬼，各有肚腸。唐皋巧對朝鮮國王的上聯，使朝鮮國王驚嘆不已。

名人箴言

少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如秉燭之明。

——劉向