《大街》外國文學作品簡析

【美國】 劉易斯

辛克萊·劉易斯(1885—1951)，美國作家。生于醫生家庭，曾為新聞記者。小說有《大街》、《巴比特》、《王孫夢》等，描寫了平庸的生活和市儈的形象，以及“拓荒者”的勇敢精神。1930年獲諾貝爾文學獎。

《大街》1920年發表。小說虛構了戈弗普雷里鎮的一條大街，用來象征第一次世界大戰前后美國社會的保守和庸俗。這條大街是每一座城鎮大街的延伸。主人公卡羅爾是一個具有開拓精神的理想追求者，她執著于建立一個美好的家園。

女大學生卡羅爾有一天走過校園時，腦海里閃過一個念頭： 在大草原上建造一個理想的家園。盡管美國中西部的拓荒期業已結束，但她年輕的心里仍充滿幻想。

畢業后，她到圖書館工作，在那里認識了威爾。威爾比她大十幾歲，是美國中西部戈弗普雷里鎮上的醫生。他的家鄉，那個人口不多的小城鎮對卡羅爾很有吸引力，他倆結婚后就一起去了那兒。

卡羅爾花了32分鐘就逛完了戈弗普雷里的大街，她感到非常失望。店鋪雜亂無章，旅棧蒼蠅亂飛，酒鬼哼著下流小調。她恨不得立即逃離這座小鎮。

卡羅爾還是在戈弗普雷里住了下來，決心按自己的設想來改造這座城市。她認為不是她征服大街，就是大街吞沒她。她從自己那位鄉下人氣的丈夫入手，用詩歌來陶冶他，但威爾邊聽邊打哈欠。

卡羅爾打算改建寒磣的市政廳，進而建立一座現代化的城市。她考察地形、查閱建筑資料，親手設計。可惜她的計劃無人贊成，人們感到現存的一切不需要改變。卡羅爾并不灰心，為了重建戈弗普雷里的偉大理想，她挨門挨戶苦勸那些有錢人捐款，即便受到嘲弄也不以為然。她還結交了幾位志同道合的朋友，和他們討論改造大街的計劃。裁縫瓦爾堡對卡羅爾積極支持，兩人很談得來，在不知不覺中他們相愛了。由于被威爾發現，加上大街上的流言蜚語，瓦爾堡不得不離開這個城市。

第一次世界大戰爆發了。卡羅爾希望戰爭對傳統的社會政治和人們的積習有所沖擊。大戰結束后，鎮上參戰的人陸續返回。他們一脫下軍裝還是過去那副老樣子。她覺得大街令人窒息。人們都反感她，丈夫也變得冷漠無情。她終于逃離小鎮來到了華盛頓，在那里找到了工作，并結識了各種人。她漸漸發現華盛頓也不過是戈弗普雷里大街的延伸。就在她再度失望之際，威爾來接她回去。

卡羅爾生了個女孩，她為孩子的前途作了種種設想，不過她最終還是希望孩子能實現她的夢想，改造大街，建造一個理想的家園。盡管她已到而立之年，改造大街、重建城市的理想始終沒有丟棄。如今她從小事做起，執著地向前一步一步地邁進。卡羅爾看著孩子說：“這孩子到2000年會看到什么呢? 會做些什么呢? 世界又會變成什么樣子呢?”可威爾什么反應也沒有，只是又打了一個哈欠。