動力源于明確目標

1939年，在美國洛杉磯郊區，有一個沒見過世面的孩子叫約翰·戈達德，那時他才15歲，就把他這一輩子想干的大事列了一個明細表，他給那張表命名為《一生的志愿》。

戈達德把每一目標都編了號，一共是127個目標。這些目標包括攀越世界上的主要山峰，探險世界著名大河，閱讀完莎士比亞全集等。立好目標后的第二年，戈達德就和父親到了喬治亞州的奧克費諾基大沼澤和佛羅里達州的埃弗格萊茲去探險。

20歲時戈達德已經在加勒比海、愛琴海和紅海里潛過水了。他還成為一名空軍駕駛員，在歐洲上空作過33次戰斗飛行。21歲時，戈達德已經到21個國家旅行過。

2歲剛滿，戈達德就在危地馬拉的叢林深處發現了一座瑪雅文化的古廟。同一年他就成為“洛杉磯探險家俱樂部”有史以來最年輕的成員。接著他就開始籌備實現自己宏偉壯志的頭號目標，那就是探索尼羅河。

26歲那年，戈達德和另外兩名探險伙伴來到布隆迪山脈的尼羅河之源。三個人乘坐一只僅有60磅重的小皮艇開始穿越4000英里的長河。

他們遭到過河馬的攻擊，遇到過沙暴和長達數英里的激流險灘，鬧過幾次瘧疾，還受到過尼羅河上持槍匪徒的追擊。出發十個月之后，這三位“尼羅河人”勝利地從尼羅河口劃入了蔚藍色的地中海。

尼羅河探險之后，戈達德開始接連不斷地加速完成他的目標：乘筏漂流了整個科羅拉多河；探查了長達2700英里的剛果河；他在南美的荒原、婆羅洲和新幾內亞與那些食人生番、割取敵人頭顱作為戰利品的人一起生活過。

戈達德爬上了阿拉拉特峰和乞力馬扎羅山；駕駛過超音速兩倍的噴氣式戰斗機；寫成了一本書《乘皮艇下尼羅河》；他結了婚并生了五個孩子。開始擔任專職人類學者之后，他又萌發了拍電影和當演說家的念頭，在以后的幾年里他通過講演和拍片為他下一步的探險籌措了資金。

迄今為止，戈達德已經完成了127個目標中的110個。他獲得了一個探險家所能享有的最高榮譽，其中包括成為英國皇家地理協會會員和紐約探險家俱樂部的成員。