《遁窟讕言》簡介|鑒賞

又名《遁叟奇談》。軼事小說集。十二卷，存光緒元年申報館仿聚珍版初印本(收申報館叢書本內)、光緒六年上海木活字本、光緒二十六年江南書局刻本、 1913年借陰書屋石印本、1935年上海大達圖書供應社排印本等。

本書是近代改良主義思想家王韜(1828—1897)的第一部文言短篇小說集。1862年2月他回故里蘇州曾致書太平軍，被清廷以“通賊”的罪名通緝，被迫于同年8月遁跡香港。也就在這個時期， 他編成了這部作品。《自序二》云：“同治紀元之歲，余以避兵至粵，寄跡香海， 卜居山麓，小樓一楹，僅堪容膝，榜曰‘天南遁窟’，蓋紀實也。夙寡交游，閉門日多，風晨雨夕一編自怡。時有以文字請者，詼諧詭誕，不名一體。于是竊效干寶之搜神，戲學髯蘇之說鬼，燈炧更闌，濡毫暝寫。久之，遂如束筍，因并篋中所存髫年之作，釐為十二卷，名曰《遁窟讕言》。”據之可知本書實為他多年來小說創作的一個結集。

作者崎嶇戎馬，羈旅江湖，耳目見聞，皆歸記載。書中對晚清社會的黑暗和弊端多有揭露抨擊，和作者的改良主張相呼應。如《諸葛爐》敘惡霸強占平民的祖傳報時爐，《二狼》敘上海川沙顧、蔣二人武斷鄉曲，朋比為奸，人目之為“二狼”，《卓月》敘僧侶購嬖童、娶民婦，見出當時寺廟之藏垢納污。《碧蘅》與《翠駝島》都是討伐八股之作。前者借女之口數落之：“八股之學，殊無所用，習之者病，工之者死。今官吏不得其人，目見紛亂，莫展半籌，皆坐此弊”。后者復以王之言明述之：“人無經濟，胸雖藏萬卷無益也……何物豎儒，竟開八股之學， 以愚黔首，困頓英雄?使人束書不觀，此與祖龍一炬，同為斯文之劫。”并及今典籍之承訛襲謬，謂勿魚豕貽譏也。諷誚了在科舉制度下培植出來的偽道學。書中多載洪楊時女子軼事，反映在那個新舊交替的歷史時期，下層婦女的辛酸與悲痛，描述了她們的真情與至性。書中談諧笑謔，神怪鬼狐并入，人情風習，地域勝景并載。江浙一帶釀酒業發達，既有美醇，必有豪飲，《李酒顛傳》即以夸張之筆狀紹興李七與吳郡顧某角酒，就地而飲，汩汩有聲，醉死三年，醒后兩頰酡然。正如時人所評：“《遁窟讕言》者，則滑稽玩世之作也。”(洪士偉：《前序》)“是作者因受誣而成讕言，非謂所述者系讕言，故讕言又為逸言也。”(朱太忙：《序》)

王韜先后共創作了三部文言小說，各有所長。“其筆致又純為《聊齋》者流，一時傳布頗廣遠，然所記載，則已狐鬼漸稀，而煙花粉黛之事盛矣。”(魯迅：《中國小說史略》故三書皆繼承《聊齋》傳統間有拔異之篇，但模擬痕跡昭然。相比之下，《遁窟讕言》由于優先利用了作者的生活積累，故思想內容較為充實，正如其婿錢徵所述：“粗頭亂服，亦復正佳”。后二書有著濃烈的抒情色彩而又富于辭章性，篇幅隨之加長。這部“隨意撰就，脫稿后并不加以修飾”(王韜以本書示錢時曰，上均引自《跋二》)的作品集，用筆簡實，不似《淞濱瑣話》空泛，亦不若《淞隱漫錄》鋪張，其質樸練達具早期習作的征象。這三部作品，使王韜能夠與宣鼎等名家互爭短長，在近代的文言小說史上取得了一席之地。