一首懷人小詞，題材習見，篇幅無多，如何能寫得動人？關鍵在于應追求一種“余音裊裊，不絕如縷”的韻味。清代詞論家譚獻評鄧廷楨此詞曰“韻勝”，就是有見于其虛處生情、神余言外的妙處。

上片刻意創造了一個寒夜懷人的自然環境。詞從室內寫起，但既不描繪居室陳設，亦不刻劃懷人者動作神態，詞筆聚焦于“云母小窗”。小窗飾以“云母”，可見居室之精致；一個“虛”字，又將室內之人與室外之景打通。小窗虛掩，隱然有一抒情主人公在。次句再承窗寫：“窗濾金波疑濕”。如水月光透過窗戶，光線不再明澈，而顯得朦朧，迷離，故曰“疑濕”。一“疑”字，寫出抒情主人公的心理狀態，只有神思恍惚之人，方會產生這樣的幻覺。三、四句寫室外景物：“搖曳柳煙如夢，蕩一絲寒碧。”小窗虛掩，月光朦朧，于是窗外的“柳煙”，也迷離“如夢”了。“如夢”二字，是形容柳煙，然而又何嘗不是室中人恍惚神思的寫照呢？柳絲在月光下搖曳蕩漾，自然現出“寒碧”之色；但那“寒”字，不也映射出室中人心境的孤寂凄寒嗎？上片五句寫景，句句是物境，又句句是心境；是景語，也是情語。以少許勝多許，便是其韻味所在。

下片柳暗花明，托出懷人題旨：“天涯猶有未歸人，遙夜耿相憶。”室中人之所以神思恍惚，似幻如夢，原來是徹夜難眠，在思念遠人之故。至此，上片的物境描繪和心境暗示均有了著落。不過這兩句直敘的賦筆也只平平，詞若是如此收結，下片就了無余味了，又如何與“韻勝”的評語相副？妙在末兩句，詞筆又從室內推向室外、推向遠方：“料得平沙孤艇，聽征鴻嘹嚦。”抒情主人公懸揣天涯游子，此時正棲身平沙孤艇之上，舉頭望天，靜聽南飛大雁凄厲叫聲，聊慰鄉思。這種寫法，是所謂“從對面著筆”。如此收結，可謂虛處生情、余韻不盡。