姚江，在浙江東部，為甬江支流。詞人在蕭瑟蒼茫的秋天阻雨江上，心境寂寥。此詞即從描寫秋景的角度，表達了他的羈旅愁思。

“寒風吹水，微波皺作魚鱗起。”開篇兩句，從雨前入手。舟行江上，忽然天氣變化，冷風吹著江水，卷起微小的波紋，一層一層地向前推去，猶如片片銀色的魚鱗。天色越來越陰沉，終于釀造了一場秋雨。“白雨橫秋，秋色蕭條動客舟。”兩句一方面承上文，由“風”入“雨”，呈現出合乎自然的遞進關系；另一方面又呼應題目，點明“阻雨”。白雨一片，莽莽蒼蒼，籠罩在江面上，顯得非常迷蒙。不說白雨橫江，而說“橫秋”，是因為“秋”字具有特定的蒼茫冷寂的氛圍。賞讀詩詞，見到這類字眼，當領會其意蘊。“動客舟”，是說作者面對阻雨中的蕭條秋色，為之動容，心中產生了漂泊他鄉的羈愁。秋雨中蒼涼寥落的景象，與詞人此時的客中況味互為表里，渾然一體，完全融合。全詞只有上片末句略點羈愁，其余都是以景語來渲染客子的情感，頗為委婉含蓄。

換頭從題中“阻雨”二字立意。為茫茫秋雨所阻隔，客子只好泊船靠岸。凄風苦雨，已經使客中之人百感交集，難以為懷，何況現在還要滯留江畔，其心境的愁苦寂寞，更不言而喻。下文變化角度，從江上風雨轉而描寫岸上的秋景。“疏鐘何處？知在前村黃葉樹。”兩句由聽覺寫到視覺。遠處傳來稀稀疏疏的鐘聲，它究竟來自何方？原來是從前面村莊那一片黃葉樹林里傳過來的。這鐘聲，很疏落清寂；這黃葉樹林，又很蕭瑟蒼涼。所見所聞，在在引起客子漂泊他鄉的惆悵之感。“黃葉樹”云云，化用唐司空曙“雨中黃葉樹，燈下白頭人”(《喜外弟盧綸見宿》)》宋蘇軾“扁舟一棹歸何處？家在江南黃葉村”(《書李世南所畫秋景二首》其二)詩意，不僅是刻畫眼前之景，而且是由這鐘聲、黃葉、村落，想到了遠方的家鄉，飽含著深厚的鄉思。“茅屋誰家？荒徑無人菊自花”。末二句由“前村”推進一步，寫得更加具體。村落里的一座茅屋，不知主人是誰。小徑荒蕪，沒有人來往經過，只有橫斜的野菊，獨自在小路旁凄然地開著寂寞的花朵。雖是賞菊的時節，卻無人光顧。如同上兩句一樣，這二句不僅通過寫景傳達了客子的心境，而且這茅屋荒徑野菊的寂寥景象，其實就是作者想象中的故園的荒涼情景，是他滯留在外，懷鄉感情的一種特殊表現。一副筆墨，實兼兩種妙用。下片凡兩用問句，前二句自問自答，后二句只問不答，運筆靈活，頗見變化錯綜之妙。比起上片只寫秋光蕭瑟，表露客子旅懷，下片意蘊更為曲折深厚。深沉的鄉思，對因阻雨而產生的凄清寂寞的羈愁，起到了向更深層次挖掘的作用。全詞的內容極其簡單，但在藝術表現上卻委婉含蓄，層折多變，韻味悠長，玩索不盡。