這首小詞，牌名蒼梧謠，單調、平韻、四句，共一十六字，亦名十六字令。篇幅雖然短小，但寫出了異鄉為客，月夜思親，寂寞難耐的一段心曲，其情感的容量卻是頗大的。藝術手法雖近乎直白，但境界宛然，真摯動人，乃小令中的一篇名作。開頭一個“天”字，就象是痛苦靈魂中暴發出的激越呼喊。接著是一句深深的怨尤：“休使圓蟾照客眠”！圓蟾，就是月亮。古代神話謂月中有蟾蜍，蟾就成了我們民族指代明月的抒情意象。它又隨著主體情感的不同而被賦予多種色彩，或稱孤蟾，或稱玉蟾，或稱寒蟾，不一而足。這首詞中的“圓蟾”，既用來指代滿月，又同客中月夜的孤寂情懷形成了強烈的對比。月圓時節人未圓，自然激起感情的波濤卷上心頭，就不能不怨冥冥長天在有意捉弄天涯游子了！在中國古代詩詞中，寫客中月夜，思親懷鄉的作品，多得不勝枚舉。如白居易《七夕》：“煙宵微月淡長空，銀漢秋期萬古同。幾許歡情與離恨，年年并在此宵中”。寫得多么深婉含蓄。如杜甫《月夜憶舍弟》：“露從今夜白，月是故鄉明。有弟皆分散，無家向死生”，又何等凄涼悲苦。至于“仰頭看明月，寄情千里光”(《子夜秋歌》)之言簡情深；“海上生明月，天涯共此時”(張九齡《望月懷遠》)之情理兼長……無不自有境界。但象這首小令，把情感寫得如此強烈、率直的卻極為少見。“人何在，桂影自嬋娟”。后兩句抒情的力度雖然稍減，但痛苦，無奈之情卻轉而深沉了。桂影，還是指月，古代神話中說月中有桂，后世詩家，也就以桂宮稱月了。嬋娟謂美好的形態。孟郊《嬋娟篇》有“月嬋娟，真可憐”的詩句。蘇軾詞有“但愿人長久，千里共嬋娟”，嬋娟也是狀月亮之高潔秀美。但這首詞中的“桂影自嬋娟”，其感情卻同前人之作大異其趣。相思人遠，長夜難眠，極度的孤寂使嬋娟月影都失去了魅力，甚至反怨其自作多情了。

前人論小令多以含蓄為佳，但也以真率為妙。特別是近人王國維，其《人間詞話》中，更以“喜怒哀樂”為“人心中之一境界”。因而他把能寫“真感情”之詞，也同樣視為“有境界”的佳作。他甚至說這類作品中，“非無淫詞，然讀之者覺其沈摯動人；非無鄙詞，但覺其精力彌滿。”蔡伸的這首《蒼梧謠》以其真率強烈的抒情方式，獨具一格，以王氏論詞標準評之，可謂深得境界之美。它被歷代傳為名作，其原因，正在于此吧。