經濟學·學說·崇本抑末

法家首倡、儒家提倡的經濟政策。本指農業，末指工商，崇本抑末就是重農抑商。這種觀念在中國源遠流長，原因非常簡單： 中國是一個農業國。農業國不是沒有商業，也不是經商不能發財，恰恰相反，早在商周時代，中國就有了專門經營買賣的商人，而春秋戰國以來，一直到近代，歷代以經商致富者不可勝數。最早提出重農抑商政策的是商鞅，他認為富家有多種途徑，而富國卻只有農業一途。在各種富家的途徑中，農和戰是人們最不樂意選擇的，原因是： 務農艱苦，從軍危險。如果不將富家的其他途徑堵死，人們就不會趨于耕戰，富國強兵就只是空談。因此，商鞅在秦國提倡耕戰的同時，就采取各種手段如增加工商的賦稅、限制商賈的經營范圍、人為地給商業經營制造種種困難，來限制工商業的發展。商鞅第一次明確將農業定為 “本”，將工商定為 “末”，以 “事本禁末” 作為國家的基本政策。戰國后期，韓非更將 “商工之民” 列為 “五蠹”之一，認為只有農業才是生產的行業，而不能 “生粟” 的工商則是不勞而獲的蠹蟲，“工商眾則國貧”，所以應該嚴厲打擊甚至加以消滅。先秦儒家雖然沒有明確提出這種重農抑商的主張，但肯定不會將工商放在農業之上。秦漢以后，重農抑商成為儒家和法家的共同主張，漢初的賈誼和晁錯就是重農抑商政策的積極鼓吹者。他們與韓非一樣，只將直接生產糧食的農業視為 “本”，主張 “貴粟”而賤金玉，以吸引百姓歸農。晁錯甚至提出 “入粟拜爵” 的建議，百姓向國家交納糧食，國家根據其交納糧食的多少，授予其高低不同的爵位。盡管也有人唱反調，如明末清初的黃宗羲就主張 “工商皆本”，但影響不大，歷代王朝基本上都采取重農抑商的政策，直到近代西學東漸以后，這一局面才逐漸改變。