對歷史進步產生重大作用的事件·元朝大統一

1206年，蒙古各部在斡難河畔召開了忽里勒臺會議，擁戴鐵木真為全蒙古的“汗”，尊稱為成吉思汗。蒙古各部統一。蒙古軍事封建政權建立后，就開始進軍四鄰，其首要對象為金、西夏和南宋。

為了免于受到西夏的牽制，成吉思汗在攻金之前三次進攻西夏，削弱了西夏的力量，使西夏不可能支援金朝。1211年春，成吉思汗派哲別為先鋒，大舉進兵金朝。哲別一派連連取勝，襲取了金國的東京(遼陽)，并進圍中都(北京)和西京(大同)。金朝由于抽調兵力防守中都和西京，致使中原地區兵力空虛。成吉思汗分軍三路，進攻河北、河東(山西一帶)、山東諸州縣。至1214年春，已克九十余郡。金宣宗被迫求和。成吉思汗則借口金無誠意，于1214年秋再度進軍金中都，1215年5月，攻入中都。由于成吉思汗有志西征，金政權得以遷到開封，又茍延殘喘二十年。成吉思汗所征服的領地上形成后來的察合臺和窩闊臺汗國。1226年秋，成吉思汗西征歸來，便發動了對西夏的戰爭，靈州一役，攻滅西夏主力，1227年6月，西夏乞降，成吉思汗應允。7月成吉思汗病逝，蒙古秘不發喪，夏主來降，為諸將處死，西夏國滅。成吉思汗死后，幼子拖雷監國，一年后，按成吉思汗遺囑，窩闊臺(元太宗)繼承汗位。他繼續攻取金地，縮小包圍圈，并積極與南宋取得聯系，制定出聯宋滅金的軍事計劃。1232年，蒙古派人去南宋談判，應允滅金之后，以河南之地劃歸于宋，1234年，蒙宋聯合滅金。1234年金亡后，次年窩闊臺派拔都再次西征，建立了欽察汗國。1242年窩闊臺死，汗位繼承權的斗爭持續五年，直至1246年，才選定貴由，貴由繼汗位不到三年便死，由拖雷子蒙哥繼位。蒙哥派旭烈兀第三次西征(1252～1259)，建立了伊利汗國。同時蒙哥派忽必烈總管漠南。

蒙古與南宋于1234年聯合滅金后，雙方始終處于正面沖突狀態。宋將孟珙如約去接收河南地區的三京(開封、洛陽、歸德)，蒙古則決開黃河淹阻宋軍，并用武力阻止宋軍收復河南諸地。窩闊臺時，曾試探性地攻打襄陽和川北，為孟珙擊敗。忽必烈南進時，意識到滅宋的艱難，便采取迂回包抄的戰略。1253年，忽必烈由寧夏經甘肅至四川，然后兵分三路進攻云南的大理國。立國三百一十六年的大理國(937～1253)被滅。1254年忽必烈還師，留下兀良哈臺鎮守云南，并繼續征服未降服的部落。1257年，兀良哈臺進入安南，安南國王投降。蒙古完成了對南宋的戰略包圍。

1257年，蒙古正式發動了對南宋的全面軍事進攻。蒙哥親率主力自六盤山分路攻四川，命忽必烈攻鄂州(武昌)，命兀良哈臺自安南回師攻廣西、湖南，北上與忽必烈在鄂州會師。1258年，蒙古軍隊攻至合州(合川縣)，知州王堅與部將張玨堅守力戰，1259年，蒙古軍中疫病流行，蒙哥親自上陣督戰時為宋軍炮石射中，死于軍中，合州之圍解。忽必烈聽到蒙哥死訊，為奪汗位，急于北返，暫時答應了南宋權相賈似道稱臣納幣的議和條件，撤兵北歸。1260年忽必烈在開平宣布自己即大汗位(元世祖)。其弟阿里不哥也在和林即大汗位。1264年忽必烈擊敗阿里不哥，奪得最高統治權。忽必烈建都燕京，改稱大都，改年號為至元，于1271年改國號為大元。此后，元朝政治中心就完全移到中原來了。襄陽府和樊城是南宋邊防重鎮，二城夾漢水而對，借浮橋往來，相互聲援。1267年冬元軍來攻，二城堅守六年。權相賈似道卻不派援軍。1272年元軍增加兵力，并截斷外援，進一步縮小包圍。當時郢州(湖北鐘祥)守將李庭芝，招募勇士三千馳援襄陽。民兵將領張順、張貴等人率眾突破元軍封鎖，進抵襄陽城。后張順在戰斗中犧牲。張貴力戰被俘，不屈而死。1273年，元軍水陸夾攻，燒毀浮橋，隔斷襄、樊二城之間的聯系。樊城先被攻陷，荊湖都統制范天順力戰不支自殺。襄陽守將呂文煥投降了元朝。襄樊失陷后，南宋門戶洞開，形勢急轉直下。忽必烈派丞相伯顏督水陸大軍，水陸并進。1276年2月，元軍占領臨安，俘南宋恭帝趙。文天祥、張世杰、陸秀夫擁立趙昰為帝(端宗)，在福建、江西、廣東一帶抗元。1278年2月趙昰死。陸秀夫、張世杰又擁立趙昺為帝。1278年12月，文天祥被俘，1283年就義。1279年，陸秀夫在崖山一帶為元軍追得走投無路，背著小皇帝趙昺跳海而死，張世杰犧牲。南宋亡。

滅掉南宋之后，元朝終于完成了全國規模的、空前的大統一。它的疆土，“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”。它的統一，已遠不限于漢族居住的內地地區，而是包括漢、蒙、藏、維等兄弟民族大家庭的前所未有的大統一。元朝的統一，結束了五百多年的民族紛爭和血戰，使全國各族人民有可能在比較安定的環境中從事生產，發展物質文明和精神文明。中國變成了一個民族融合的大熔爐。唐朝以來涌入中原的沙陀、吐谷渾、黨項、契丹、渤海、女真以及其他多種色目人，元朝以后都不見了，都與漢人、南人融合為一體了。少數民族迅速提高了文明程度。西藏從此成了中國不可分割的一部分，云南也得到進一步開發。另外由于蒙古國的擴展，四大汗國的形成，作為宗主國的元朝，在中西文化交流中，開創了歷史上空前的繁盛時期。當然由于蒙古統治者帶入中原不少落后的制度，在政治、經濟等方面造成不良影響，但無論如何，元朝空前的大統一是有進步作用的。