歷代農民起義·元末農民大起義

元朝建立后，實行民族和階級壓迫政策。在政治方面，元朝統治者把全國人民分成四個等級：蒙古人、色目人、漢人、南人(指原南宋統治區各族人民)，對蒙古人、色目人特別優特，而對漢人、南人百般歧視。在經濟方面，蒙古貴族、漢族地主等通過官田、屯田、民田三種形式，攫取了大部分土地。賦稅也十分繁重，除正稅外，還有雜稅。此外，元政府濫發紙幣，造成物價上漲，加重了廣大人民的負擔。因此，在元朝統治階級殘酷的民族、階級壓迫下，各族特別是漢族勞動人民生活十分悲慘，不堪忍受的人們紛紛起來反抗，農民起義接連不斷，終于引發了劉福通、韓山童領導的元末紅巾軍大起義。

韓山童，永年(河北邯鄲東北舊永年)人，原是北方白蓮教教主，他宣稱“明王出世”，即“彌勒佛下生”。“明王”、“彌勒”是當時人民幻想中的救世主，只要明王出世、彌勒下生，人民就可以翻身。這一號召有力地吸引了陷入絕境的農民，發展了很多教徒，其中就有劉福通、韓咬兒等一批領袖人物。1344年，黃河在白茅堤(山東曹縣境)決口，政府征發十五萬民工及廬州等地兩萬多軍隊到河上服役。民工們拋家棄口，待遇很低，糧餉又常常被官吏克扣，經常忍饑挨餓，受官兵們的打罵，他們不滿情緒加重。劉福通、韓山童等人決定利用這個時機，發動起義。一邊散布民謠：“石人一只眼，挑動黃河天下反!”一邊又暗地里鑿了一個獨眼石人，在其背上刻了“莫道石人一只眼，此物一出天下反”幾個字，埋在即將開工的黃陵岡(河南蘭考東)河道上。當河工們掘出這個獨眼石人后，奔走相告，人心浮動，認為老天爺叫他們起來造反。起義條件成熟了。1351年5月，韓山童、劉福通等人在潁州潁上縣的白鹿莊聚集了三千教徒，個個頭包紅巾，殺白馬、黑牛，祭告天地，宣誓起義。但是正當起義要開始的時候，由于走漏了消息，元朝官兵包圍了白鹿莊，韓山童被捕，壯烈犧牲，他的妻子楊氏、兒子韓林兒逃到河北武安山中。劉福通經過苦戰，殺出重圍，一舉攻下了潁州。因為起義軍頭裹紅巾，人稱紅巾軍。紅巾軍占領潁州后，元政府立刻派樞密院同知赫斯虎赤率領六千名阿速軍和各路漢軍前去鎮壓。但是這支軍隊過慣了舒適生活，早已喪失戰斗力，根本沒有心思打仗，看見紅巾軍陣勢嚴整，不戰而逃。劉福通很快又占領了毫州、朱皋等地，紅巾軍每到一地殺掉貪官污吏，開倉救濟貧民，得到廣大人民的熱烈擁護，起義隊伍迅速發展至十萬多人。

劉福通發動起義后，各地農民紛紛響應：郭子興在濠州起義，徐壽輝在蘄州起義。徐壽輝1351年8月起義后攻克蘄水，并以此為根據地建立了政權，國號天完，年號治平，共舉徐壽輝為皇帝，建立了元末農民大起義中第一個農民政權。1352年，徐壽輝率領農民起義分兵兩路對元軍發起進攻，很快攻占了湖北、湖南、江西一帶的廣大地區，給元朝政府以沉重的打擊，元朝統治者急忙組織地主武裝進行反撲。1353年11月，元政府調江浙行省平章卜顏帖木兒等率二十萬反動軍隊分道進攻“天完”革命政權的都城蘄水。徐壽輝迎擊失敗，撤退到黃梅山(湖北黃梅西北)，斗爭暫時轉入低潮。劉福通領導的起義軍和徐壽輝領導的起義軍等都頭裹紅巾，稱紅巾軍，因此元末農民大起義又稱紅巾軍大起義。

除紅巾軍外，元末農民起義軍中規模較大的還有1348年起兵于浙東的方國珍和1353年起兵于高郵的張士誠。方國珍，販鹽、航海出身，浙江黃巖人，1348年方國珍的仇人向官府誣告他和反元起義領袖是同黨，方國珍一怒之下，殺掉仇人，帶領幾千人起義。方國珍占據慶元、臺州、溫州等沿海地區，屢敗元軍。但他態度動搖，屢次降元。1367年9月，方國珍被朱元璋部下打敗，12月投降于朱元璋。張士誠，小名九四，出身于私鹽販子，泰州白駒場人(今屬江蘇東臺)。紅巾軍起義爆發后，張士誠率領一些貧苦鹽民起義，攻占高郵，并以高郵為都城，國號大周，自稱誠王，國號天祐。1356年正月，張士誠南下，占領了常熟、平江(江蘇蘇州)等地，并遷都隆平。1357年初，張士誠屢敗于朱元璋，被迫投降了元朝。1363年9月，張士誠和元朝的關系緊張，他自稱吳王，1367年9月，平江被朱元璋的軍隊攻破，張士誠被俘送到應天，自殺而死。

1351年到1354年這三年時間是紅巾軍發展壯大的時期，1355年由劉福通率領的紅巾軍開始主動進攻元軍，勢力越來越大。1355年2月，劉福通將韓山童的兒子韓林兒迎回亳州稱帝，建立了政權，國號宋，建元龍鳳，建都亳州，韓林兒做皇帝，又稱“小明王”。1357年，劉福通派農民起義軍三路進行北伐，同時親自率軍攻占汴梁，宣布以汴梁作為首都。但是由于北伐軍的失利和汴梁受到元軍的圍攻，被迫退出。后劉福通被張士誠部下大將呂珍所殺。朱元璋假意命廖永忠迎接韓林兒到應天，經過瓜步(江蘇六合東南)時，把小明王沉死在長江之中。1355年，南方的紅巾軍在倪大俊的領導下東山再起。后其被部下陳友諒殺害。陳友諒掌握了這支軍隊的實權后，連下龍江、瑞州、邵武、吉安等地，成為南方各支起義軍中拓地最廣、實力最強的一支。但陳友諒為了奪取天完政權，將徐壽輝殺害，結果大失民心，部將紛紛脫離他，力量削弱。劉福通在潁州起義后，1352年2月郭子興率領數千人在濠州起義響應。郭子興，定遠(安徽)人，出身富豪。當年閏三月，二十四歲的朱元璋參加了郭子興的起義軍。朱元璋出身貧苦，后來由于屢立戰功，得到了郭子興的信任和器重，并把自己的養女馬氏嫁給他。1355年郭子興死后，朱元璋掌握了這支軍隊的領導權。1356年3月，朱元璋親率水陸大軍攻克集慶路(南京)，改名應天府。他以應天府為根據地，逐漸地發展壯大。后來朱元璋進行了南征、北伐，消滅了南方的割據勢力和北方的元朝殘余勢力。1368年8月，朱元璋的大將率北伐軍攻入元朝都城大都，元朝滅亡。朱元璋逐漸完成了全國的統一。

元末農民大起義前后歷時十多年，是繼唐末黃巢起義之后的又一次全國性的大規模農民起義，它雖然失敗了，被朱元璋利用為建立新的封建王朝的工具。但是，它推翻了元朝，摧毀了元朝殘酷的民族壓迫和階級壓迫，使勞動人民的生活有所改善，社會生產力有所提高，促進了社會的進步。