遼金元明清·湯顯祖拒絕張居正籠絡

湯顯祖于二十一歲中舉，但他四次赴北京參加會試，都落第而歸。萬歷五年(1577)，首輔張居正為了讓自己的兒子考中進士，設法籠絡當時以才學著名的湯顯祖和沈懋學。當時湯顯祖正在同鄉、宣城縣令姜奇方處作客，與沈懋學、梅鼎祚等交往。一天一位身著角巾葛衣的湖北客人江陵張某，自稱為宰相叔父來，湯顯祖、沈懋學設宴款待。張某邀湯、沈入京與宰相一晤。到了考期，湯、沈一同赴京。張某勸他們去拜見張居正，沈懋學獨自前往，湯顯祖不去。發榜之日，沈懋學得中狀元，張居正次子嗣修為榜眼，名列第二，而湯顯祖榜上無名。萬歷八年(1580)會試，張居正三子張懋修一再到湯顯祖在北京的臨時寓所來找湯，欲加結納，答應讓他中狀元，湯顯祖再次堅決拒絕。發榜之日，張懋修得中狀元，湯顯祖再次落第。然而湯顯祖的名聲卻因此更著，海內文士莫不以望見湯先生為幸。直到萬歷十一年(1583)，即張居正去世后一年，三十四歲的湯顯祖才考中進士，名次為第三甲第二百二十一名。《明史·湯顯祖傳》：“張居正欲其子及第，羅海內名士以張之，聞顯祖及沈懋學名，命諸子延致，顯祖謝弗往。懋學遂與居正子嗣修偕及第。顯祖至萬歷十一年始成進士。”