唐代大詩人。字太白，號青蓮居士，原籍隴西成紀(今甘肅秦安)。據《新唐書·李白傳》，其九世祖為西晉末年在今甘肅西部建立西涼的李暠。隋末，李氏后裔以罪徙西域。據郭沫若考證，李白就出生在碎葉(今吉爾吉斯斯坦境內)，約五歲時，其家遷居綿州昌隆(今四川江油)。傳說李白生時，其母夢長庚星(太白)入懷，遂以為名。李白自幼聰慧過人，十歲即通《詩》《書》，被當地長官嘆為“天才奇特”。然喜縱橫術，學劍為任俠，輕財重施，放浪不羈，曾自謂“雖長不滿七尺，而心雄萬夫”。后出蜀漫游名山大川，廣交天下名士，著名道士司馬承禎在江陵一見李白，便夸他“有仙風道骨，可與神游八極之表”。當時，李白還不滿三十歲，但已頗有詩名。唐朝以科舉取士，唐太宗曾得意地說：“天下英雄盡入我彀中。”但李白卻從沒有參加過科舉考試，至少從新舊《唐書》中，我們沒有看到這樣的記載。很難想象，像李白這樣具有“仙風道骨”的詩歌天才，跟著一群利祿之士，正襟危坐在考場中推敲試題，是一種什么滑稽景象。李白并非沒有從政的愿望，但他不想走科舉這條路，而是希望得到帝王賞識，破格擢用。他在三十歲左右曾經到過一次長安，尋求王公大人的薦引，但失意而歸，繼續他的漫游。唐玄宗開元末年，李白來到江南，結識了著名道士吳筠。天寶元年(742)秋天，吳筠應召入京，李白也隨其來到長安。他往見前輩詩人賀知章，取出所作《蜀道難》，這位秘書省長官還沒讀完，就驚嘆其為“謫仙人”。經過賀知章的推薦，唐玄宗在金鑾殿召見了李白，并待以隆重的禮遇：“降輦步迎，如見綺皓(古代高士);以七寶床賜食，御手調羹以飯之。”命他供奉翰林，即在宮中作文學侍從。今人多以李白為懷才不遇，其實，李白的最佳位置就是宮廷文學侍從，如果真讓他做宰相或部長，那才是難為他。李白素有狂飲之名，到長安后，結交了“草圣”張旭等一群意氣相投的朋友，更是經常醉飲。杜甫作《飲中八仙歌》，道是：“李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”唐玄宗與楊貴妃在沉香亭賞牡丹，召李白作新詞，李白尚宿酒未醒，左右以水澆面，稍稍清醒，接過金花箋，援筆立成《清平調》三章，宮廷歌手李龜年歌之：“云想衣裳花想容……”一時傳為佳話。當時宦官高力士炙手可熱，滿朝文武都爭相巴結他，李白卻不將他放在眼里。據《舊唐書·李白傳》：“嘗沉醉殿上，引足，令高力士脫靴。”高力士奈何不得，便在楊貴妃面前播弄是非，說李白所作《清平調》第二章“借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚紅妝”，以貴妃比趙飛燕，暗諷她好景不長。李白自知宮廷詩人難當，便請求辭職。天寶三年春天，李白得到唐玄宗恩準，“賜金還山”，又開始浪游天下。在洛陽，四十五歲的李白與比他小十歲的杜甫相識，結為知交，同游山水，把酒論文，成為中國文學史上的佳話。次年，兩位大詩人分手，從此再沒有會面。天寶十四年(755)，安史之亂爆發，當時李白正隱居廬山。唐玄宗之子永王李磷率師由江陵東下，抗擊叛軍，召李白為僚佐。不料李磷別有企圖，想趁機與太子李亨爭奪帝位，結果兵敗被殺。李白因此獲罪下獄，當誅，幸得兵馬大元帥郭子儀力救，愿以官爵代為贖罪，才改為長流夜郎(今貴州桐梓一帶)。路上遇赦，得以東歸。后以飲酒過度，醉死在當涂縣令李陽冰家中。后人有傳說，說他在采石磯，酒醉之中，撲進長江撈月，傳奇式地結束了他瀟灑浪漫的一生。李白有“詩仙”之稱，與被稱為“詩圣”的杜甫、被稱為“詩佛”的王維，分別是儒、釋、道三家在詩壇上的化身，同為盛唐氣象的代表。李白擅長形式比較自由的樂府和絕句，風格變化多端，但以“豪放飄逸”著稱，今人多將其比作俄國的普希金、英國的拜倫。盡管如此，后代詩人學李白的卻很少，大家都承認：李白是“天縱之才”，不能學。