傳統(tǒng)詩學(xué)的基本范疇。“意”指詩人之心，“境”指自然之景，“意”與“境”的關(guān)系，就是“意境”這一范疇的具體內(nèi)涵。但“意”與“境”本是兩個不同的范疇，“意”來自先秦哲學(xué)，指人的內(nèi)在思想或主觀情志，即“心”;“境”則來自漢譯佛經(jīng)，指心所攀緣的外物，由此而來的“境界”一詞，則指人心所達到的覺悟境地。“意境”作為詩學(xué)術(shù)語，最早出現(xiàn)在托名為盛唐詩人王昌齡所撰的《詩格》中。《詩格》提出“詩有三境”：物境、情境和意境。但這里的“意境”是偏正結(jié)構(gòu)，即“意的境界”，指詩歌所表現(xiàn)的心靈感悟，與自然物態(tài)(物的境界)、情感活動(情的境界)構(gòu)成詩歌的三種境界。中唐以后，“意”與“境”逐漸合而為一，成為一個固定的表述方式，指情景交融所達到的一種藝術(shù)境界。如權(quán)德輿提出“意與境合”，司空圖提出“思與境偕”，都是指詩人的主觀情志與客觀的物境應(yīng)達到某種契合。南宋詞人姜夔則明確提出，詩歌應(yīng)該“意中有景，景中有意”。明清時代，“意境”的內(nèi)涵就越來越分明，哲學(xué)家王夫之論情景交融，認(rèn)為有“情中景”，“景中情”，“景以情合，情以景生，初不相離，唯意所適”。近代王國維《人間詞話》則將傳統(tǒng)的“意境”說推陳出新，以“境界”一詞來表述一種新的美學(xué)意蘊。他說：“境，非獨謂景物也，喜怒哀樂亦人心中之一境界。故能寫真景物、真感情者，謂之有境界，否則謂之無境界。”這是將“物景”和“情景”都視為一種藝術(shù)境界，前提是“真”：真實、真切。他在《宋元戲曲史》中說：“文章之妙，亦一言以蔽之，曰：有意境而已矣。”什么是有“意境”呢?“寫情則沁人心脾，寫景則在人耳目，述事則如其口出。”一句話：栩栩如生。