明明上天，　　　日懸中天明又亮，

照臨下土。　　　光照大地遍四方。

我征徂西，①　　我應官差行往西，

至于艽野。②　　來到邊地真荒涼。

二月初吉，③　　二月初吉始離家，

載離寒暑。④　　已歷寒暑未還鄉。

心之憂矣，　　　百憂盤結我心頭，

其毒大若。⑤　　味如毒藥苦難嘗。

念彼共人，⑥　　想那朝中諸同僚，

涕零如雨。　　　淚下如雨濕衣裳。

豈不懷歸，　　　早早歸家豈不想，

畏此罪罟。⑦　　唯恐觸法落罪網。



昔我往矣，　　　憶昔西行路漫長，

日月方除。⑧　　舊歲剛辭新年降，

曷云其還，⑨　　不知何日把家還，

歲聿云莫。⑩　　歲暮時節猶望鄉。

念我獨兮，　　　念我在外身孤單，

我事孔庶。(11)　公務成堆事繁忙。

心之憂矣，　　　憂塞心頭愁腸結，

憚我不暇。(12)　勞得啥也顧不上。

念彼共人，　　　想那朝中諸同僚，

眷眷懷顧。　　　眷眷懷顧獨悲傷，

豈不懷歸，　　　早早歸家豈不想，

畏此譴怒。　　　唯恐觸法遭譴謗。



昔我往矣，　　　憶昔西行路漫長，

日月方奧。(13)　東風解凍陽氣上。

曷云其還，　　　不知何時把家還，

政事愈蹙。(14)　公務愈急事緊張。

歲聿云莫，　　　眼看一年又將盡，

采蕭獲菽。(15)　割蒿收豆家家忙。

心之憂矣，　　　我心憂傷又悲涼，

自詒伊戚。(16)　自種苦果自家嘗。

念彼共人，　　　想那朝中諸同僚，



興言出宿。(17)　長夜難眠起徬徨。

豈不懷歸，　　　早早歸家豈不想，

畏此反覆。(18)　唯恐無故遭罪殃。

嗟爾君子，(19)　唉呀朝中老爺們，

無恒安處。(20)　莫長處優又養尊，

靖共爾位，(21)　謀事恭謹盡職守，

正直是與。(22)　正直賢者要親近。

神之聽之，　　　上天神明若有聞，

式榖以女。(23)　會降好處于你身。



嗟爾君子，　　　唉呀朝中老爺們，

無恒安息。　　　莫長處優又養尊。

靖共爾位，　　　謀事恭謹盡職守，

好是正直。　　　要愛正直與賢人。

神之所之，　　　上天神明若有知，

介爾景福。(24)　大降鴻福于你身。

【注】①征：行。徂：往。②艽(qiu)野：荒遠之地。③二月，指周歷二月，即夏歷十二月。初吉：古時一月分為四分，自一至七、八日稱“初吉”。此句是詩人追述始行之詞。④載：則、乃。離：歷。“歷寒暑”指經歷一年。⑤毒：毒藥。大：同“太”。⑥共人：指同僚，“即下‘靖共’之人。”(范家相《詩瀋》)⑦罪：捕魚的竹網。罟(gu)：網。這里“罪罟”二字連用，指法網。⑧除：除舊。這里指舊歲剛除新年來臨。⑨曷：何，何時。云：語助詞。還：指還家。⑩聿：則。云：語助詞。莫：古“暮”字。(11)孔：很。庶：多。(12)憚：通“癉”，勞苦。(13)奧：通“燠”，暖。(14)蹙(cu)：急迫。(15)蕭：即艾蒿，一種多年生草本植物，可入藥。菽：豆。(16)詒：通“貽”，留下。伊：此。戚：憂。(17)興：起，指起身。出宿：指出外過夜。(18)反覆：指任意加罪。鄭《箋》：“反覆，謂不以正罪見罪。”(19)君子：指朝中的權臣，即上文的“共人”。(20)恒：常。安處：與下文“安息”義同，這里有養尊處優，茍自安逸之意。(21)靖：謀。共：同“恭”。位：職位。(22)正直：毛《傳》：“正直為正，能正人之曲曰直。”(23)式：用。穀：善。以：同“與”，給予。(24)介：與“景”義同，大。



本篇是一位久役遠方官吏的牢騷怨憤之作。詩人被差遣至西部遠荒之地，經年未見召還。歲暮時際，歸期無望，鄉關之思刻骨煎心，使之不堪其苦；沉重繁雜的公務纏身，無片刻休暇，使之不堪其勞。身既困于官事，心為形役，又痛感于仕途多風險，吉兇難卜，憂讒畏譏，心寒膽戰。詩人在詩中自述久役思歸的苦楚，同時也極真實生動地寫出其內心憂憤不平的情懷和復雜的心理。由此可以看出當時政治黑暗與官場情勢的險惡。前人多認為它是一篇“亂世”之作，是有道理的。

此詩的四、五兩章，歷來多有爭議，說者紛錯，歧義迭出。如何理解這兩章章旨，是關系到評析全篇詩義的重要問題。

《小明》頭兩句是“明明上天，照臨下土”。它與《大雅·大明》篇頭兩句“明明在下，赫赫在上”，從字面上看，都是說上天昭明，廣照下土，似乎沒有什么不同。然而一聯系到下文，其義顯然有別。《大明》篇是頌揚周文王、武王之詩，頭兩句言上天昭明帶有象征意味，鄭《箋》云：“文王武王施明德于下，其徵應炤皙于天。”而《小明》篇起筆便有微辭，為何這“照臨下土”的“明明上天”獨獨未及“我”所在的“艽野”？莫非天道亦有所不公？鄭玄認為此言帶有“刺”意，良有見他。開篇這兩句出語虛含，似美實刺，領起下文一片憂忿之辭。這種皮里陽秋，反言若正的筆法，是本篇值得留心玩味的特點。看明詩人所用的這種筆法，本篇末兩章的意思就比較容易理解了。

四、五章是意思相同的兩重章。這里“嗟爾君子”句的“君子”，一般認為與前三章“念彼共人”句的“共人”，俱指詩人的“同僚”。詩人要這班“君子”“靖共爾位”，則其人當是居朝為官者而非“處者”，無庸置疑。謝枋得說此“共人”、“君子”是“與詩人志同道合者”，嚴燦解末兩章旨在“以己之所自處告其同志。”(《詩緝》)近人遂沿其說謂本篇有“思友”、“戒友”之意，這些說法皆似是而實非。今觀前三章，言“涕零如雨”，言“眷眷懷顧”、言“興言出宿”，反復申訴自己的憂慮悲苦；接下又言“豈不懷歸，畏此罪罟”、“畏此譴怒”、“畏此反復”，既說思歸心切，復又視歸途為畏途，置嘆不已，凡此種種憂戚恐懼，俱由“念彼共人”引發，可曾有這種“思友”之情理？且三章自表心跡，戚戚怨嗟，一付不堪之窮愁形于言表，更有“自詒伊戚”之悔恨，顯見詩人本無克盡職守之誠，其于職事不敢怠慢，實乃畏“罪罟”、“譴怒”而已。若視末兩章為“正言”規勸其“同志”要“靖共爾位”，豈不陡然間變換出一付道貌岸然的假面目，口出違心之言，自欺欺人？因此，把這兩章看作詩人“勸友”、“誡友”之類的正經話，與前三章文理捍挌難通，亦殊乖文情。如果調換個角度，把它看作反話譏辭，前后詩意即可融通，詩人用心亦昭然若揭。范家相云：“此(指《小明》)與《北山》大旨略同，《北山》直而《小明》婉。”(《詩瀋》)姚際恒云：“此詩自宜以行役為主，勞逸不均，與《北山》同意。”(《詩經通論》)確為揭詩人之心的高見。《北山》是一首揭露統治階級內部勞逸不均的詩作，此詩中“經營四方”、“盡瘁國事”、“慘慘畏咎”者即作者本人，他與《小明》中“我征徂西”、“憚我不暇”、“畏此罪罟”的“我”境遇相同；《北山》詩所抨擊“燕燕居息”、“出入風議”的朝中官僚，與《小明》中的“共人”、“君子”都是指同一類當權的小人。范家相謂《小明》“以在朝燕息之小人稱之曰‘共人’，”甚確。只不過《北山》直言不諱，詞情激憤；《小明》“其詞甚隱”(王先謙語)，婉而多諷。在詩人看來，正是這幫在朝燕息的小人當道，壞亂朝綱，致使人心惶惶。明白了這層“深隱”、“微至”之筆意，再看末尾兩章，好象句句是正言，勸告朝中“君子”要“靖共爾位，無恒安息，正直是與”，其實筆筆含諷帶刺，旨在斥責群小當權，“燕燕居息”，荒誤國政，不與正直。結尾曰：“神之聽之，式穀以女”云云，更以神明有鑒，獎善懲惡以示警告。通章反話正說，詞面上堂堂正正，骨子里滿是嫉憤怨恨，說話得極莊重正經處，“愈顯得世道之乖，人情之妄”(借用林紓評韓愈《進學解》語)。所謂曲達其意，婉而成章。這付筆調與首章頭兩句并無二致，“其旨微而婉矣。”(《詩瀋》)。朱熹云：“此章又戒其僚友”(《詩集傳》)，吳闿生云：“末章所謂‘無恒安處’，亦自慰勉之詞，”(《詩義會通》)殆不明詩人用心，反被其狡獪之筆所蒙騙了。

本篇抒寫思鄉之情感人，表現手法極有特色。大凡久役征夫，遠游客子羈旅之愁和思歸之悲，莫過于有感離家時間之漫長和去鄉路途之遙遠。

本篇突出遠役異鄉之人最敏感的時變易，以富于變化的筆觸抒發心中的情感。一章“二月初吉，載離寒暑”兩句，是寫辭家遠役，歷時長達一年之久。接下兩句“心之憂矣，其毒大苦”之思鄉悲情，由此而生。次章以“日月方除”接“歲聿云莫”，亦是“載離寒暑”之意，其間穿插“曷云其還”一句，似問似嘆以表歲暮之際，最是離人盼歸時。詩意自然比前章深入一層。三章寫法又有變化，此章“日月方奧”接“歲聿云莫”，寫二章略同，表示經年未返。而在“曷云其還”句下帶上一筆“政事愈蹙”，便把前章的“我事孔庶”、“憚我不暇”這層意思概括進去，既寫出歲暮盼歸之急切，又寫出流露出歸期無望的苦衷，情意益見深化。此章，之中的“日月方奧”句是追溯昔時征途上所見的情景。時值東風解凍，陽氣初上，草木欲萌。下文的“采蕭獲菽”，則是寫眼下深秋的景象。蕭菽已收，黍稷登場，木葉搖落。這兩句遙相接應，“以驗星移物變”，使人產生觸物驚心，感時生哀之悲緒，物侯的變化暗示時令的更替，春去秋來，亦與首章“載離寒暑”相關合，卻比僅從時間長久一面來寫鄉關思更富有感染力。陳奐評本詩章法云：“三章上六句皆錯綜以變其體，其實一線穿成。”(《詩毛氏傳疏》)所謂“一線”即以“載離寒暑”句所標識的時間為結構線索，詩人以此安排錯綜變化的章法，展開多層次的描寫，將痛苦的思鄉之情抒發得極為深刻感人。其次，此詩還巧妙地通過時令來表現空間距離的遙遠。首章的“我征徂西，至于艽野”兩句，是概言詩人所至之處的荒僻遼遠。詩中直接寫空間距離之長遠僅此兩句。此下“二月初吉”句，是說辭家西行的出發時間，(此言“二月”，是周歷二月，即夏歷十二月)。次章言“日月方除”，三章言“日月方奧”與首章的“二月初吉”相與應承。這兩句是追憶征途中印象最深刻的兩事：一是舊歲剛辭，新年來到；二是節氣的變化，春回大地，由寒轉暖。這三句于義前后蟬聯，“皆本行時次第言之”。(黃焯《毛詩鄭箋平議》)詩人自“二月初吉”始行，及至“日月方除”、“日月方奧”猶未抵達役所，足見旅行之費時，借此暗表去鄉之遙遠，雖未言愁，而愁已隱見于言外。又首章有“我征徂西”句，二、三章起句以“昔我往矣”為疊唱應和，即寓“行行重行行，道路阻且長”之意于嘆唱之中，聲情凄惋，運思尤見精妙。然此詩之感人，并非僅僅由于詩人文筆之工巧、技法之高明，更在于詩人融自己的真情實感于篇中，倘無親身經歷遠役之艱辛和體驗過宦海生涯的苦楚，很難寫出如此真摯動人的詩篇來。