天作高山，　　　天生岐山，

大王荒之。①　　太王墾治。

彼作矣，　　　　太王創業，

文王康之。②　　文王賡續。

彼徂矣，③　　　文王去世。

　　　岐有夷之行。④　岐山道路今平易。

子孫保之！　　　子孫要珍惜！

【注】①大(tai)王：即太王，指周文王的祖父古公亶父。荒：開墾治理。②康：通“賡”，賡續。③徂(cu)：通“殂”，死去。④夷：平坦。行(hang)：道路。

從本詩的內容和在《周頌》里的位置來看，這是周成王祀岐山的樂歌。

據《史記·周本紀》記載，周之先王古公亶父時代，熏育、戎狄經常向周民族進攻，掠奪土地和財物。于是古公亶父帶著自己的部族離開豳地(公劉所建邑之處)，渡過漆河、沮河，越過梁山，遷居到岐山南面的周原(今陜西省扶鳳縣界)。到這里以后，古公亶父率領大家開墾土地，耕種務農，營建城廓室屋，使民安居樂業。《大雅·緜》一詩曾繪聲繪色地描述了這一過程和情景。古公亶父之遷岐，可以說是周民族走向強盛的重要轉折點。他死后被追尊太王，百姓也都贊頌他的功德。如《魯頌·閟宮》說：“后稷之孫，實維大王，居岐之陽，實始翦商。”就是說古公亶父使周民族開始強大起來，可以與商民族等齊抗衡了。至于周文王，他是古公亶父少子季歷之子，他繼承了先祖功業(詩中“文王康之”就是說的這個意思。揚樹達先生《詩周頌天作篇解》釋“康”字為“庚”字，即賡續之意)，進一步發展了周的勢力，不但伐密伐崇取得了勝利(此一事跡又見《大雅·皇矣》)，還制定了攻伐之法(參前《維清》賞文)，并為后來滅商取天下打下了基礎。

正因為如此，周民族克殷之后，天下統一，思緬先王，于是有祭岐山之舉。《易·升卦》六四就有“王用享于岐山”的記載。《荀子·王制》又說：“天之所覆，地之所載，莫不盡其美，致其閑。上以飾賢良，下以養百姓而安樂之，夫是之謂大神。詩曰：‘天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之。’此之謂也。”看來荀子又認為岐山有神靈，保佑周民族。他也將《天作》理解為祭岐山神靈之歌。

本詩一開始說：天生就了這高高的岐山，太王開始在這兒墾辟荒蕪。太王創立了這份家業，文王又賡續其功。后來文王雖然去世了，但由于他生前的苦心經營，終于使周民族日益強大，得以克殷取天下。不過，詩中不是直接說出這后一意思，而是說原來那個險阻難行的岐山如今有了平易的道路。于是，太王篳路藍縷之功，文王承繼先王之德，就形象地表達出來了。讀者還可以想下去：這始于岐山的道路，伴隨著周民族向東征伐的馬蹄聲和吶喊聲，正向前延伸，遍及天下。正是：普天之路，始于岐山；溥天之下，莫非王土。

本詩最后一句“子孫保之”，是參加祭祀者的自誓，也是對后代子孫的期望和勉勵。

這首詩樸質無華，但并不枯燥寡味。如前面所分析的，其歌功頌德之辭，總是緊扣祭祀岐山的活動展開的。而在我們讀者的眼前，至今也似乎聳立著那高高的而又籠罩著神密氣氛的岐山呢。