歧路亡羊

【釋義】

因為岔路口太多而無法追到丟失的羊。形容事情復雜多變，如果沒有一個正確的方向就很容易誤入歧途。

【出處】

戰國·鄭·列御寇《列子·說符》：“大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。”

【典故】

楊朱是戰國初期的思想家、哲學家，是道家楊朱學派的創始人。

有一次，楊朱的鄰居丟了羊，便請楊朱的仆人一起幫忙尋找。楊朱說：“只不過丟了一只羊，需要這么多人去追嗎？”鄰居說道：“因為岔路口非常多。”沒過多久鄰居回來了，楊朱問道：“羊找到了嗎？”鄰居回答：“追丟了。”楊朱問：“為什么呢？”鄰居說：“岔路口中還有岔路，我們不知道該往哪個方向追，所以都回來了。”楊朱臉色頓時陰郁下來，一整天都悶悶不樂的，楊朱的學生比較奇怪，便問：“羊，只不過是畜生罷了，而且還不是老師的，但卻讓您一整天都郁郁寡歡，這是什么原因呢？”

楊朱沒有回答，楊朱的弟子孟孫陽則將這件事情告訴給心都子。

有一次，心都子和孟孫陽一起去見楊朱，心都子問楊朱說：“從前有三個兄弟在同一個老師那里學習，弄懂了仁義的道理后便一起回家了。他們的父親問：‘到底什么是仁義呢？’大兒子說：‘仁義讓我懂得愛惜自己的生命，而將名聲放在生命之后。’二兒子說：‘仁義讓我為了名聲而不惜放棄自己的生命。’三兒子說：‘仁義能夠保全我的生命和名聲。’三兄弟的回答各不相同，甚至還是相反的地方。那么在你看來，這三兄弟的觀點哪個是正確的，哪個又是錯誤的呢？”

楊朱回答：“有一個常年住在河邊的人，熟習水性，以劃船擺渡為生，他賺來的錢能夠養活一百個人。因此自帶糧食前來求學的人成群結隊，而又有半數的人在學習過程中溺水而亡。他們的本意是來學習泅（qiú）水的而不是來學習溺水的，而且盈利和受害又是完全相反的兩個詞語，那你認為誰是誰非呢？”

心都子無言以對，只能默默地和孟孫陽一起走出去。孟孫陽責怪心都子：“你的提問這么迂回，老師的回答又這么奇怪，我都有些糊涂了。”心都子說：“因為岔道口太多而丟失了羊，求學的人因為理解不一而表述不同，學習擺渡的人因方法不同而喪失生命。從根本上來說，這些都是一致的，但卻得到如此大差異的結果。所以，只有全部回歸到本質問題上，才會沒有得失的感覺，也不會迷失方向。你長時間在老師這里學習，學習老師的言論和學說，但卻不明白老師講的是什么，真是可悲啊。”