焦頭爛額

釋義

燒焦了頭，灼傷了額。比喻非常狼狽窘迫，有時也形容忙得不知如何是好，帶有夸張的意思。

出處

漢·班固《漢書·霍光傳》：“今論功而請賓，曲突徙薪亡恩澤，焦頭爛額為上客耶？”

故事

西漢時期，三朝元老霍光死后，其后代仰仗他的名望開始胡作非為，圖謀造反。后來霍氏家族被誅，漢宣帝封賞了多位有功之臣，卻唯獨沒給功勞最大的茂陵徐生任何獎賞。于是有人上書講述了一則故事：從前有個叫淳于髡的人，經過鄰居家時看見他家的灶是直煙囪，旁邊還堆有一堆柴火，就對鄰居說，你家的煙囪要改成彎曲的，柴火要搬到離煙囪遠一些的地方，不然會有失火的隱患。鄰居不以為然。不久他家果然失火，幸好鄉親們共同來救，損失不算很大。于是鄰居趕緊殺牛置酒款待眾鄉親，把那些救火時被灼燒得焦頭爛額之人安排在上座，其余人等則按功勞排定座次。正吃酒間，猛然有人想到了淳于髡，便問鄰居道：“你把幫助救火的人都請來了，為什么不請那位建議你改砌煙囪、搬走柴火的客人呢？如果你當初能聽他勸告，就不會發生這場火災了。現在論功請客，怎么能不請對您提出忠告的人坐上座呢？”鄰居幡然醒悟，急忙請來了淳于髡位于上座。宣帝看完大臣的上書后，立刻明白了其中深意，立即封賞徐生綢帛十匹，而后又封為郎中。

用典

殯焰飛騰，眾水手被火燒得焦頭爛額。

——清·李汝珍《鏡花緣》