要求及早對兒童進行教育、培養，以促使他們身心健康順利地發展，為以后充分發展打下良好的基礎。早期教育的年限，一般指從出生到入小學前的學前期。早期教育對兒童身心發展有重要的作用。研究表明，兒童智力發展的速度是先快后慢，5歲前是智力發展最迅速的時期，因此，教育應在孩子智力萌發的同時就開始進行。兒童學業的成敗很大程度上取決于他們的早期教育與發展。一些實驗還證明，兒童早期也是興趣、性格等發展的關鍵期，應及早培養。兒童的良好行為習慣和品德也要抓早抓好，盡早進行教育、培養。在中外歷史上，神童都與良好的家庭早期教育有關。早期教育的內容，有的主張智力開發，有的強調人格培養，有的重視讀、寫、算等知識的傳授和掌握，有的重視音樂、美術、體育等才能的訓練，但不能孤立、片面地進行，而應該是身體培育、智力開發、品德培養、審美訓練等內容都應包括，全面進行教育，這樣才能促使兒童體、智、德、美全面和諧地發展。