禮俗學·禮節·座次

以座位來分別尊卑次序的禮節，即現代所謂 “排座次”。排座次在中國有悠久的傳統，但在古代，主要是以座位的朝向來決定尊卑的。從東西南北四方來說，有 “南面為尊” 和“東向為尊”兩種排座次。這里涉及到古代房屋建筑的結構和朝向。先秦時，貴族住宅和祖廟等重要建筑，一般都采用的 “堂室結構”，前堂后室，座北朝南。堂上不住人，而是舉行社交活動的場所，類似現代的客廳。堂的東、西、北三面有墻，南面臨庭 (院落) 大開，形式仿佛現代的戲臺。顯然，在堂上舉行的活動，座次就以座北向南即南向位為尊，其次是西向位，再其次是東向位，最后是北向位。但室中活動就有所不同，所謂室，類似后代的“里屋” 或寢室，主要是休息起居的場所，但也可舉行小型社交活動。由于室一般是長方形，東西長而南北窄，因此，室內最尊的座位就是東向位，其次才是南向位，再其次是北向位，最后是西向位。簡單地說，由于舉行活動的場所不同，座次方位的尊卑就不同： 凡是在堂上舉行的儀式，座次都以南面為尊，在宮殿中，這就是帝王的尊位，與此對應，北面即背南向北就是臣位，大臣朝拜君王就是向北拜，故古代有“南面稱孤” 與 “北面稱臣” 的說法; 凡是在室內舉行的儀式，則以東向為尊。由于古代平民的居處多有室無堂，各種活動都在室內舉行，因此在民間，“東向為尊” 的觀念比 “南面為尊” 的觀念更加流行。影響所及，社會各階層都接受了這種排座次，只要不是在堂上，大都以“東向為尊”，如鴻門宴上，西楚霸王項羽以尊者自居，東向而坐，其次亞父范增南向坐，再其次是漢王劉邦北向坐，劉邦的謀士張良則西向坐。這一座次安排，說明項羽根本沒有把劉邦放在眼里。又如西漢大將軍周勃不好文學，每次召見儒生時，也總是自居東向的座位。從左右來說，秦漢以前一般以右為尊，叫作 “尚右”，戰國時藺相如被趙王 “拜為上卿，位在廉頗之右”，就引起廉頗不滿：“藺相如徒以口舌為勞，而位居我上。”諸侯國設左右丞相，右相位在左相之上?！白筮w” 就是降級的意思。但在某些場合，又以左為尊，如 “男左女右”。據 《禮記·內則》，當嬰兒誕生后，如果是男孩，就在門左掛一張木弓，象征男性的陽剛之氣; 如果是女孩，就在門右掛一幅佩巾，象征女性的陰柔之德。前后上下的尊卑古今一樣。東西南北、前后左右的尊位既定，那么排座次的傳統規矩，在官場以官品 (級別) 高低為序，品高者坐尊位; 在民間以輩分年齒為序，年高長輩坐尊位;但在師門卻以拜門的先后為序。