散人者，散誕之人也。心散、意散、形散、神散，既無羈限^②，為時(shí)之怪民。束于禮樂者，外之曰^③：“此散人也。”散人不知恥，乃從而稱之。或笑曰：“彼病子之散而目之^④，子反以為其號(hào)，何也?”散人曰：“天地之大者也，在大虛中一物耳。勞乎覆載，勞乎運(yùn)行，差之晷度，寒暑錯(cuò)亂^⑤。望斯須之散，其可得耶?水土之散，稽有用乎：水之散，為雨為露，為霜為雪;水之局^⑥，為潴為洳，為潦為汙^⑦。土之散，封之可崇，穴之可深，生可以藝^⑧，死可以入;土之局，塤不可以為堤，甓不可以為孟^⑨，得非散能通于變化局不能耶?退若不散，守名之筌^⑩;進(jìn)若不散，執(zhí)時(shí)之權(quán)。筌可守耶，權(quán)可執(zhí)耶?”遂為散歌散詠以志其散。

(《甫里集》)

注釋①散人——閑散不為世用之人，亦即隱士。②羈限——拘束限制。③外之——將其(江湖散人)排除在外。④彼病子之散而目之——那些人(指束于禮樂者)不滿你的散誕放縱，并且將你視為散人。⑤差之晷(gui)度，寒暑錯(cuò)亂——日月運(yùn)行稍微出現(xiàn)偏差，就會(huì)造成季節(jié)的錯(cuò)亂。⑥局——局限、拘束。⑦為潴(zhu)為洳(ru)，為潦(lao)為汙(wu)——潴、洳，指水坑;潦、汙，指積水。⑧藝——種植、培育。⑨塤(xun)不可以為堤，甓(pi)不可以為盂——塤不能夠用來筑堤，磚不能夠改制成盆盂。塤，用陶土燒制的一種吹奏樂器。甓，磚。盂，一種盛液體的容器。⑩筌——捕魚的竹器。此指儒家的禮教規(guī)范。

賞析以記述虛擬中的人物言行、情思，比況自己的人生志趣、理想的“傳體文”，自魏晉以降，時(shí)有人作。著名者如阮籍《大人先生傳》、陶淵明《五柳先生傳》、王績(jī)《五斗先生傳》，均被論者目之為作者的“自傳”。但直接以自己的名號(hào)入題作傳以形容自己的聲貌心跡，也許始自陸龜蒙這篇《江湖散人傳》。

“散人者，散誕之人也。”文章一開頭就對(duì)散人給予界定。緊接著從“心”、“意”、“形”、“神”四個(gè)方面具體說明散人之“散”。其中，“心”和“意”指思想意識(shí)(精神)，“形”指外在的形貌，“神”指氣質(zhì)(內(nèi)在精神的外在表現(xiàn))。可見，這個(gè)“散人”既不是意散形不散的無奈的隨波逐流者，也不是形散心不散的欺世盜名之徒，而是內(nèi)外如一、形意俱散的真正的“散人”。達(dá)到了無拘無束、不為世情俗務(wù)、榮辱得失所煩惱的境界。因而，當(dāng)一些所謂“拘于禮樂”的正人君子將他排斥出同列之外的時(shí)候，他一點(diǎn)兒也不感到詫異，并且認(rèn)真地向不明就里的人解釋。他為什么接受“散人”這一綽號(hào)呢?在他看來，宇宙間的萬物，有的難脫“羈限”，屬于不可散之列。如天、地、日、月等等。它們擔(dān)負(fù)著覆蓋、承負(fù)、分晝夜、明四時(shí)的重要職責(zé)，一旦違章行事，就會(huì)鑄成“寒暑錯(cuò)亂”等重大失誤。因此，這一類發(fā)揮重要作用的“物”，是不能夠散，也不應(yīng)該散的;另一部分“物”則屬可散可不散之列，比如水和土。“雨、露、霜、雪”，顯示的是水的“散”的形態(tài)，“潴、洳、潦、汙”則是水的“局”的形態(tài)。松散的土，可以堆成高高的土堆，也可以掘下深深的土坑，有生命的東西可以在松散的土上生長(zhǎng)，死亡了的東西可以埋入松軟的土中。如果土被強(qiáng)力拘禁、改造，它就像“塤”、“甓”一樣，變?yōu)槌尚凸潭ㄖ铮瑥亩У羝漤橂S自然、易于變化的本性了。正是基于對(duì)“散能通于變化”而“局不能”的認(rèn)識(shí)，“傳主”才選擇了“散誕”的人生態(tài)度和生活方式，并欣然接受了“散人”的名號(hào)。“退若不散，守名之筌;進(jìn)若不散，執(zhí)時(shí)之權(quán)。筌可守耶，權(quán)可執(zhí)耶”幾句，是本文的重筆。它既是對(duì)沽名釣譽(yù)的假隱和汲汲于功利的入仕行為的否定，也是自己決意歸隱信念的明確表白。史稱他隱居松江甫里之后，不與俗交、親身農(nóng)耕，時(shí)常以舟載筆床、茶灶、釣具等物往來山水之間，后來，唐統(tǒng)治者曾以“高士”征召，他堅(jiān)辭不就。可見他的確是一個(gè)“江湖散人”。

當(dāng)然，陸龜蒙并不是完全忘卻世事之人，且不論他曾寫出《野廟碑》、《蠹化》等投槍匕首式的深刻揭露黑暗現(xiàn)實(shí)之作，即以本篇而論，何嘗沒有不平之情?他被“束于禮樂者，外之”，表明自己不為當(dāng)權(quán)者、“正人君子”們所容納;他將事物分為“不可散”，“可散可不散”兩類，包含著既然不被重用，不能擔(dān)當(dāng)重任改變現(xiàn)實(shí)，又不愿與黑暗現(xiàn)實(shí)同流合污，只有做個(gè)“散人”的弦外之音。他甘為“散人”的人生選擇，也是對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的摒棄與抗?fàn)帯?/p>

這篇文章雖說滿篇皆“散”(文中共有20個(gè)散字)，但由于作者始終緊緊圍繞“散人”這一議題，按照定義、具體內(nèi)涵、成名原因的順序去寫，就顯得條理清晰，中心突出。在布局謀篇上，本文對(duì)柳宗元《種樹郭蠹駝傳》似乎有所借鑒，而其創(chuàng)作的主觀動(dòng)機(jī)，則與前邊所列阮籍、陶淵明、王績(jī)之作一脈相承。清人紀(jì)昀曾說：陸龜蒙的小品文，雖“不及日休(皮日休)文藪時(shí)標(biāo)偉論。然閑情別致，亦復(fù)自成一家。”(《四庫(kù)全書總目提要》)。指的就是《江湖散人傳》一類的作品。