板印^①書籍，唐人尚未盛為之。自馮瀛王^②始印五經，已后典籍皆為板本^③。慶歷^④中有布衣畢升^⑤，又為活板^⑥。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇^⑦，每字為一印^⑧，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒^⑨之。欲印，則以一鐵范^⑩置鐵板上，乃密布字印。滿鐵范為一板，持就火煬^⑾之;藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥^⑿。若止印三二本，未為簡易;若印數十百千本，則極為神速。

常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以備一板內有重復者。不用，則以紙貼之^⒀，每韻為一貼，木格貯之。有奇字^⒁素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。

不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘不可取;不若燔土，用訖，再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

升死，其印為予群從^⒂所得，至今寶藏。

注釋①板印——雕板印刷，每印一頁書，即雕制一塊木板，然后再印刷。這一技術創始于隋朝。②馮瀛王——馮道，五代時人。③板本——雕板印刷的本子。④慶歷——宋仁宗年號。⑤畢升——北宋杭州一帶的平民。⑥為活板——發明、制作了活字板。⑦錢唇——銅錢的邊緣。⑧印——在此是指字模。⑨冒——覆蓋。⑩鐵范——鐵制的框子。⑾煬(yang)——熔化。⑿砥——磨刀石。⒀“不用”三句——意思是字模不用時，就按各字所屬的韻部分類存放，同一韻部的字放在一個木格子里，并貼一紙制標簽以作標記。⒁奇字——不常用的冷僻的字。⒂群從——同族的兄弟子侄們。

賞析雕板印刷較之手工抄寫已是一大進步，而畢升發明的活板印刷則更是印刷史上的一次飛躍，是一件重大的科技發明。本文是記述此事最早的科技文獻，對活板印刷作了明白、準確的介紹。使讀者不僅了解了制字、制板的技術原理與活板的使用，還明白了兩板輪印的優越性以及備字、常用字的貯藏、生僻字的及時制作和選用泥料制字的優點等全面情況，對于活板印刷術的推廣是極有價值的。

作者在敘述過程中，對其選料的科學、制作的精密、設想的周到、工效的提高，都時時流露出贊美之情，表現了對平民畢升創造性勞動的肯定和敬佩。