這首五言小詩，以質樸通俗的形式，表達深刻的思想內容。是一首富有現實意義的好詩。

自唐代以來，以蠶女織婦為題材的詩很多，如孟郊、劉禹錫、于濆、杜荀鶴等都寫過這方面的詩，大多反映這些勞動婦女的悲慘生活。張俞這首詩也是如此，它以一個蠶婦的口吻道出，顯得真實感人。

首二句，蠶婦記敘自己進城以及歸來。在宋代，城市經濟比之唐代要繁榮得多。張俞是四川人，這首詩中又寫到養蠶，而四川的蠶絲是全國有名的，四川首府成都自漢代以來就有“錦城”之稱。因此，這首詩很可能是寫當時四川的情況。蠶婦進城時的心情如何，詩中沒有交代，但我們可以想象，一個久居鄉里、日夜辛勞的人，偶爾有機會進城去，當然多半是興高采烈的。那么，進城后看到了什么？又有什么感受呢？作者首先給我們回答了后一個問題，而這個回答，又不是簡單抽象的，而是具體形象的——“歸來淚滿襟”。從這一具體的情景，我們知道主人公進城后的感受不是高興而是難過、痛苦。作者沒有先說所見，而是先說所感，這樣一開始就設置了一個懸念。讀者不禁要問，為什么蠶婦會如此呢？詩就寫得不平而有波瀾，引人入勝。

接下來兩句，具體交代在城中所見：“滿身羅綺者，不是養蠶人。”詩用簡明扼要的語言，指出了一個令人深思的不合理的社會現象：穿得起綾羅綢緞的人，不是養蠶的人，反過來也就是說，養蠶的人，卻穿不上絲織的好衣裳！作者之意，不僅在于指出當時社會貧富懸殊的狀況，還在于指出這種貧富之間的因果關系的不合理，而這實際上表現了作者對當時社會制度和社會現實的不合理的揭露。這種不合理的現象，在封建社會歷代都是如此，而在“恩逮于百官者唯恐其不足，財取于萬民者不留其有余”的宋代尤其是如此。因此，這是一首很有思想性和現實意義的作品。

這首詩在創作的淵源上明顯地繼承了漢樂府，尤其是唐代杜甫、白居易以來的現實主義傳統，象杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》所寫“彤庭所分帛，本自塞女出。鞭韃其夫家，聚斂貢城闕”，與這首詩所寫的內容就很相近。白居易的許多新樂府詩，以及前面我們所舉出的那些作家所寫的蠶婦織女詩，也都是“惟歌生民病”，揭露當時黑暗現實的佳作。我們再看與白居易一起的李紳所寫《古風》二首：

　　春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。

　　鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。

到北宋時期，這一現實主義的創作傳統被好多詩人繼承著，如范仲淹《江上漁者》：

　　江上往來者，但愛鱸魚美。君看一葉舟，出沒風浪里。

又如梅堯臣《陶者》：

　　陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。

這些詩，都與張俞這首《蠶婦》有著相同的精神實質和表現特點，可以說，張俞這首《蠶婦》詩是唐代以來詩歌現實主義潮流中的一朵浪花。