本文選自《左傳·莊公十年》，記敘了齊魯兩國在長勺發(fā)生的一次戰(zhàn)爭。公元前684年，齊桓公想稱霸諸侯，以魯國曾想擁立公子糾為齊國君主一事為借口，起兵伐魯。于是爆發(fā)了本文所記敘的齊魯長勺之戰(zhàn)。毛澤東在《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一文中曾提到這次戰(zhàn)斗，說曹劌采取了“敵疲我打”的戰(zhàn)術(shù)，稱這次戰(zhàn)斗是“中國戰(zhàn)史中弱軍戰(zhàn)勝強(qiáng)軍的有名戰(zhàn)例”。

當(dāng)時(shí)的齊國是東方一個(gè)大國，相比之下魯國的力量較弱，但長勺一戰(zhàn)最終是魯國取勝了。魯國之所以取勝，主要得力于曹劌的“遠(yuǎn)謀”。所以本文雖然是記敘齊魯兩國間的一次戰(zhàn)斗，卻把重點(diǎn)放在表現(xiàn)曹劌的“遠(yuǎn)謀”上，圍繞這個(gè)重點(diǎn)來取舍材料，謀篇布局。全文的記敘，詳寫兩段“論戰(zhàn)”，而關(guān)于戰(zhàn)爭的起因、戰(zhàn)斗過程的記敘則十分簡略。這樣的安排，重點(diǎn)突出，充分表現(xiàn)了曹劌在政治軍事上的卓越才能和深謀遠(yuǎn)慮。

文章一開頭，先交代了戰(zhàn)爭發(fā)生的時(shí)間：“十年春”；然后指出戰(zhàn)爭的性質(zhì)：“齊師伐我”，說明是齊國對魯國發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭。“公將戰(zhàn)”，一個(gè)“將”字點(diǎn)明魯莊公即將迎戰(zhàn)。正是在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，曹劌出場了。一個(gè)“請”字，表現(xiàn)出他關(guān)心國事的積極主動；鄉(xiāng)人的勸阻，反襯了曹劌高度的愛國熱忱。他對鄉(xiāng)人的回答“肉食者鄙，未能遠(yuǎn)謀”，真是出語驚人。一個(gè)來自民間、蔑視權(quán)貴而又深謀遠(yuǎn)慮的說客形象躍然紙上。“遠(yuǎn)謀”二字，貫穿全文。寫莊公之“未能遠(yuǎn)謀”，正用以反襯曹劌的“遠(yuǎn)謀”。

文中接著記敘了曹劌與魯莊公就作戰(zhàn)條件問題所作的論辯。魯莊公先提出兩個(gè)條件。第一條所謂“衣食所安，必以分人”，只不過是一些小恩小惠，只能根據(jù)國君個(gè)人的喜好施及其左右親近之人。憑這一點(diǎn)是不可能贏得廣大民眾對戰(zhàn)爭的支持的。第二條所謂祭祀取信于鬼神，只不過是些騙人的鬼把戲，實(shí)際上鬼神并不能保佑戰(zhàn)爭勝利。所以這兩條都被曹劌否定了。接著魯莊公又提出第三條，即處理民眾的訴訟案件，一定根據(jù)真實(shí)情況，認(rèn)真對待。曹劌認(rèn)為這一條表現(xiàn)了統(tǒng)治者對人民盡心負(fù)責(zé)的態(tài)度，能夠做到這一點(diǎn)才“可以一戰(zhàn)”。曹劌來自民間，對于民眾的愿望有切身的了解。他認(rèn)為只有忠實(shí)地為民眾辦事，贏得民眾的支持，才是取得戰(zhàn)爭勝利的前提。可見他在政治上卓有遠(yuǎn)見。而相比之下，魯莊公卻是在曹劌的反復(fù)追問啟發(fā)下，最后才勉強(qiáng)涉及到問題的實(shí)質(zhì)，這就足見他的“未能遠(yuǎn)謀”。由此亦可見曹劌的“請見”十分必要。論述了作戰(zhàn)條件之后，曹劌表示愿意與莊公一道前去指揮作戰(zhàn)。“戰(zhàn)則請從”，表現(xiàn)了曹劌負(fù)責(zé)到底的態(tài)度，同時(shí)也使文章十分自然地過渡到下一段。

作者在第二段記敘長勺之戰(zhàn)的過程時(shí)，將魯莊公與曹劌對照著寫，處處突出曹劌的高明。當(dāng)時(shí)從軍事實(shí)力上來說，齊國比魯國強(qiáng)大，如果不講究戰(zhàn)術(shù)，則魯國必?cái)o疑。在這樣的情況下，魯莊公卻沒有清醒的認(rèn)識，總是迫不及待、張惶失措地要“鼓之”、“馳之”。這再一次表現(xiàn)了他的“未能遠(yuǎn)謀”。而曹劌在戰(zhàn)斗中卻是沉著果斷，從容不迫，指揮若定，頗有大軍事家風(fēng)度。這一段作者以極簡練的文字記敘了戰(zhàn)斗的過程，寫曹劌的指揮，語言十分簡短，只有“未可”、“可矣”四字。至于為何這樣指揮，作者卻未作解釋。這樣，一方面逼真地傳達(dá)了戰(zhàn)場上的緊張氣氛，另一方面也給讀者留下懸念。尤其是那個(gè)“下視其轍，登軾而望之”的舉動更是令人費(fèi)解，為下文埋下了伏筆。

文章最后一段寫戰(zhàn)斗結(jié)束后曹劌向魯莊公解釋取勝的原因。戰(zhàn)斗結(jié)束，魯莊公對于曹劌指揮作戰(zhàn)的道理仍然莫名其妙，這樣寫，也是為了進(jìn)一步反襯曹劌的高明，讓曹劌在對戰(zhàn)斗過程的解釋中更加充分地展現(xiàn)其軍事才能。曹劌認(rèn)為作戰(zhàn)最重要的是旺盛的士氣，因此他選擇“齊人三鼓”，士氣衰竭的時(shí)候，才讓魯軍“一鼓作氣”，對敵人進(jìn)行反攻。他對大國的詭計(jì)多端也有清醒的認(rèn)識，因此當(dāng)齊軍敗退時(shí)，他仔細(xì)察看敵情，當(dāng)確認(rèn)敵人真是倉皇逃竄時(shí)，才下令追擊。由于曹劌的正確決策，弱小的魯軍打敗了強(qiáng)大的齊軍。

本文語言十分精煉簡潔，如開頭僅用十個(gè)字，便把戰(zhàn)爭發(fā)生的年月、作戰(zhàn)的雙方、戰(zhàn)爭的性質(zhì)、魯莊公的態(tài)度等事項(xiàng)交代清楚。又如對于齊軍三次擂鼓向魯軍發(fā)起進(jìn)攻的過程并沒有一次一次去寫，而是僅用“齊人三鼓”四字便交代了。這都表現(xiàn)了《左傳》語言辭約意豐、言簡意深的特點(diǎn)。